Ο Λευκός Οίκος πιέζει το Smithsonian για πλήρη συμμόρφωση, απειλώντας με περικοπές χρηματοδότησης. Το Ίδρυμα Smithsonian, μετά από μια παρατεταμένη περίοδο ύφεσης, βρίσκεται και πάλι στο επίκεντρο πιέσεων από τον Λευκό Οίκο. Η κυβέρνηση έχει θέσει ένα σαφές τελεσίγραφο: αν το ίδρυμα δεν παραδώσει έως την Τρίτη όλα τα έγγραφα που ζητήθηκαν στο πλαίσιο ενός εκτενούς ελέγχου, το Smithsonian κινδυνεύει με περικοπές στη χρηματοδότησή του, όπως αναφέρουν οι New York Times. Η απαίτηση αυτή αποτελεί μέρος της ευρύτερης πολιτικής της κυβέρνησης του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος επιδιώκει την αποκατάσταση μιας πιο θετικής αφήγησης για την αμερικανική ιστορία, ακολουθώντας το εκτελεστικό διάταγμα «Επαναφέροντας την Αλήθεια και την Ασφάλεια στην Αμερικανική Ιστορία». Το διάταγμα κατηγορεί το Smithsonian ότι προωθεί αφηγήσεις που προβάλλουν τις Ηνωμένες Πολιτείες και τις δυτικές αξίες ως καταπιεστικές.
Η κατάσταση φαινόταν να αποκλιμακώνεται το φθινόπωρο, όταν η Λίντσεϊ Χάλιγκαν, η υπεύθυνη που εξέταζε το Smithsonian για την ιδεολογία του, απομακρύνθηκε. Ωστόσο, παρά τις αρχικές συμφωνίες, μόνο μέρος των ζητούμενων εγγράφων έχει παραδοθεί μέχρι σήμερα. Σε αυστηρή επιστολή που στάλθηκε στις 18 Δεκεμβρίου προς τον Γενικό Γραμματέα του Smithsonian, Λόνι Μπαντς, αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου επισημαίνουν ότι το ίδρυμα έχει αποτύχει να τηρήσει τις προθεσμίες. Η επιστολή υπογραμμίζει ότι ο προϋπολογισμός του, περίπου 1 δισ. δολάρια, εξαρτάται κυρίως από ομοσπονδιακά κονδύλια, τα οποία διατίθενται μόνο εφόσον τηρούνται οι απαιτήσεις του εκτελεστικού διατάγματος.
Ο Σάμιουελ Ρέντμαν, καθηγητής Ιστορίας στο University of Massachusetts Amherst, αναφέρεται σε μια «δραματική κλιμάκωση της πίεσης» προς ένα ίδρυμα που παραδοσιακά θεωρείται ανεξάρτητο από την εκτελεστική εξουσία. Στο πλαίσιο της εν λόγω πίεσης, ο Μπαντς σημειώνει ότι, παρά τις παραδόσεις που έχουν γίνει, ο όγκος των ζητούμενων υλικών καθιστά αδύνατη την πλήρη συμμόρφωση εντός των καθορισμένων χρονοδιαγραμμάτων. Επιπλέον, η διοίκηση του Smithsonian πρέπει να προσέξει τις επιμελητικές και προγραμματικές αποφάσεις, οι οποίες συνεχίζουν να λαμβάνονται ανεξάρτητα από την κυβερνητική πίεση.
Καθώς η αντιπαράθεση αυτή εξελίσσεται, γίνονται γνωστές αλλαγές στο 17μελές Διοικητικό Συμβούλιο του ιδρύματος. Το εκτελεστικό διάταγμα ανέθεσε στον αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς να διασφαλίσει ότι οι νέοι διορισμοί θα ευθυγραμμίζονται με τις κυβερνητικές κατευθύνσεις. Υπό τις συνθήκες αυτές, τα μουσεία καλούνται να παραδώσουν ένα τεράστιο όγκο εσωτερικών εγγράφων, με έμφαση στα προγράμματα που σχετίζονται με την 250ή επέτειο των Ηνωμένων Πολιτειών.
Εν μέσω αυτών των εξελίξεων, το Smithsonian συνεχίζει να δέχεται επισκέπτες. Ωστόσο, η κρυφή σύγκρουση γύρω από το ποιος έχει την εξουσία να αφηγείται την αμερικανική ιστορία παραμένει ενεργή. Με την αυξανόμενη επιρροή των Ρεπουμπλικάνων στο Διοικητικό Συμβούλιο, το ερώτημα είναι αν η εύθραυστη ισορροπία μπορεί να αντέξει.
in.gr
