Τηλεκατευθυνόμενες κατσαρίδες που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στον εντοπισμό επιζώντων σε ερείπια αναπτύσσουν ερευνητές στην Αυστραλία. Το σχέδιο βασίζεται σε ζωντανά έντομα που καθοδηγούνται από απόσταση και μπορούν να φέρουν πάνω τους είτε κάμερα είτε σύστημα χορήγησης φαρμάκων.
Η ερευνητική ομάδα από τα πανεπιστήμια του Κουίνσλαντ και της Νέας Νότιας Ουαλίας δημιούργησε κατσαρίδες που ελέγχονται μέσω εμφυτευμένων ηλεκτροδίων, τα οποία διεγείρουν τους μυς των ποδιών.
Στην πλάτη τους, τα έντομα-cyborg φέρουν είτε μια μικρή κάμερα είτε μια αυτόματη σύριγγα, η οποία θα μπορούσε να χορηγεί φάρμακα σε παγιδευμένα θύματα.
Πολλοί άνθρωποι ίσως να μη χαίρονταν βλέποντας μια τεράστια κατσαρίδα να έρχεται κατά πάνω τους, όμως, όπως είπε ο Χάι Ναν Λε, μέλος της ομάδας που δημοσιεύει τη μελέτη στην επιθεώρηση Advanced Science, αν κάποιος είναι παγιδευμένος κάτω από συντρίμμια ή εγκλωβισμένος σε σπηλιά και χρειάζεται βοήθεια, η διαφορά μπορεί να είναι κυριολεκτικά ανάμεσα στη ζωή και τον θάνατο.
Παρόμοια πειράματα με τηλεκατευθυνόμενες κατσαρίδες είχαν γίνει και στο παρελθόν, αλλά τότε στόχος ήταν μόνο ο εντοπισμός θυμάτων και όχι η χορήγηση φαρμάκων.
Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν την κατσαρίδα-ρινόκερο (Macropanesthia rhinoceros), η οποία φτάνει τα 8 εκατοστά σε μήκος και θεωρείται η βαρύτερη κατσαρίδα στον κόσμο, με βάρος έως 35 γραμμάρια.
Το είδος είναι ενδημικό του Κουίνσλαντ της Αυστραλίας και δεν ζει σε σπίτια, αλλά σε λαγούμια που φτάνουν σε βάθος το ένα μέτρο.
Οι ερευνητές προτίμησαν τις ζωντανές κατσαρίδες, επειδή κανένα ρομπότ δεν μπορεί να φτάσει την ευελιξία, την αντοχή τους και τις περιορισμένες απαιτήσεις τους σε ενέργεια.
Οι κατσαρίδες-cyborg τηλεκατευθύνονται με ηλεκτρόδια που διεγείρουν τους μυς (The University of Queensland))
«Αρχικά αναισθητοποιούμε το έντομο και το ακινητοποιούμε, ώστε να βεβαιωθούμε ότι δεν αισθάνεται τίποτα κατά τη διάρκεια της διαδικασίας εμφύτευσης των ηλεκτροδίων», δήλωσε ο Τανγκ Βο-Ντοάν, επίσης μέλος της ομάδας.
«Όταν εμφυτεύσουμε το ηλεκτρόδιο στο έντομο, μπορούμε να εφαρμόσουμε ένα μικρό ηλεκτρικό σήμα για να ενεργοποιήσουμε ή να διεγείρουμε το νευρικό του σύστημα ώστε να ανταποκρίνεται στις εντολές μας», εξήγησε.
Στις δοκιμές, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια κατσαρίδα-παρατηρητή, εξοπλισμένη με κάμερα, για τον εντοπισμό των στόχων, καθώς και μια δεύτερη κατσαρίδα που μετέφερε συσκευή εκτόξευσης σύριγγας.
Η μελέτη κατέγραψε ποσοστό επιτυχίας 100% στην προσέγγιση των προκαθορισμένων σημείων ελέγχου και συνολικό ποσοστό επιτυχίας 72% στην παράδοση του φαρμάκου.
Σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα, ένα τέτοιο σύστημα χορήγησης φαρμάκων θα μπορούσε στο μέλλον να χρησιμοποιηθεί για τη σταθεροποίηση θυμάτων που έχουν, για παράδειγμα, υποστεί δαγκώματα φιδιών ή σοβαρές αλλεργικές αντιδράσεις.
Στο μέλλον, θέλουμε να έχουμε ένα σμήνος από κατσαρίδες που θα διεισδύει βαθιά σε κατεστραμμένα κτίρια… Χρειαζόμαστε ένα δίκτυο από πολλές τέτοιες κατσαρίδες, ώστε να μπορούμε να εντοπίζουμε το θύμα όσο το δυνατόν πιο γρήγορα», δήλωσε ο Βο-Ντοάν.
Οι ερευνητές αναγνωρίζουν ότι θα απαιτηθούν περισσότερες δοκιμές για την αντιμετώπιση προκλήσεων που μπορεί να συναντήσουν οι χειριστές σε πραγματικές συνθήκες, όπως το δύσβατο έδαφος και η απώλεια σήματος μέσα σε κατεστραμμένα κτίρια.
Τα πειράματα πραγματοποιήθηκαν με στόχους από σιλικόνη και δέρμα χοίρου, υπό ελεγχόμενες εργαστηριακές συνθήκες.
Κατευθυντήριες γραμμές για την ευζωία εντόμων που χρησιμοποιούνται στην έρευνα δεν υπάρχουν ακόμη, ωστόσο οι κατσαρίδες κρατήθηκαν σε κατάλληλο περιβάλλον διαβίωσης και τρέφονταν με αποξηραμένα φύλλα ευκαλύπτου και μήλα, ανέφερε η ερευνητική ομάδα.
Πηγή περιεχομένου: in.gr
