Σε εξέλιξη βρίσκεται η αναπαραγωγική περίοδος της Μεσογειακής φώκιας (Monachus monachus) στο Εθνικό Θαλάσσιο Πάρκο Αλοννήσου – Βορείων Σποράδων.
Τις προηγούμενες ημέρες καταγράφηκαν δύο ακόμη νεογέννητα φωκάκια από το προσωπικό παρακολούθησης του Ιδρύματος Aenaos Thalassa, ενώ στα τέλη Σεπτεμβρίου το προσωπικό της Μονάδας Διαχείρισης Αλοννήσου – Βορείων Σποράδων είχε εντοπίσει το πρώτο νεογνό της φετινής περιόδου σε ανοιχτή παραλία στη νησίδα Πιπέρι.
Οι επιστήμονες αναμένουν με ιδιαίτερο ενδιαφέρον τα αποτελέσματα της φετινής περιόδου, καθώς το 2025 καταγράφηκε αριθμός ρεκόρ γεννήσεων στο Πάρκο. Σύμφωνα με τον Οργανισμό Φυσικού Περιβάλλοντος και Κλιματικής Αλλαγής, πέρυσι καταγράφηκαν 21 νεογέννητα, επίδοση που ξεπέρασε σημαντικά τον μέσο ετήσιο αριθμό γεννήσεων των τελευταίων 37 ετών.
Ιδιαίτερα ενθαρρυντικό για τους επιστήμονες είναι ότι πέρσι, για πρώτη φορά μετά από πάρα πολλά χρόνια, είδαν τις φώκιες να γεννούν και να γαλουχούν τα μικρά τους σε ανοιχτές παραλίες στη νησίδα Πιπέρι και όχι σε σπηλιές. Το γεγονός ερμηνεύεται ως ένδειξη ότι τα ζώα αισθάνονται ασφάλεια στον πυρήνα του Εθνικού Πάρκου.
Για την παρακολούθηση του είδους έχουν εγκατασταθεί κάμερες στα αναπαραγωγικά καταφύγια, ενώ η τελική εκτίμηση του πληθυσμού γίνεται με ανάλυση του φωτογραφικού υλικού. Στο πρόγραμμα παρακολούθησης συνεργάζονται ο ΟΦΥΠΕΚΑ, το Ίδρυμα Thalassa και η περιβαλλοντική οργάνωση MΟm, βάσει μνημονίου συνεργασίας.
Η Μεσογειακή φώκια είχε καταταχθεί το 1996 ως είδος Κρισίμως Κινδυνεύον στον Κόκκινο Κατάλογο της IUCN. Περίπου ο μισός παγκόσμιος πληθυσμός της ζει στην Ελλάδα. Στις αρχές της δεκαετίας του 1990 ο συνολικός πληθυσμός δεν ξεπερνούσε τα 600 άτομα, ενώ σήμερα εκτιμάται σε 850–950. Η ίδρυση του Εθνικού Θαλάσσιου Πάρκου Σποράδων το 1992 ήταν μία από τις πρώτες σημαντικές κινήσεις προστασίας του είδους. Παρά τη σταθερή ανάκαμψη της τελευταίας δεκαετίας, η ανάγκη για συνεχή προστασία παραμένει επιτακτική.
