Στην Αγία Άννα της Βόρειας Εύβοιας, ο 71χρονος Παναγιώτης Αναγνώστου, το καλοκαίρι μετά την καταστροφική πυρκαγιά του Αυγούστου 2021, φυτεύει τις ελιές του σε ένα τοπίο που φέρει τα σημάδια της φωτιάς. «Μέχρι να δώσουν καρπό αυτές οι ελιές μπορεί να μην ζω, αλλά το κάνω για τα εγγόνια μου, για το μέλλον τους», δηλώνει ο κ. Αναγνώστου στον ανιψιό του, φωτογράφο Θοδωρή Νικολάου, που τον απαθανατίζει.
Ο Θοδωρής Νικολάου, με καταγωγή από την περιοχή, ακολουθεί τη διαδρομή της πυρκαγιάς της 3ης Αυγούστου 2021, που κατέστρεψε περισσότερα από 500.000 στρέμματα. Δύο μήνες αργότερα, η περιοχή πλήττεται ξανά από την κακοκαιρία «Αθηνά». Καθώς καταγράφει με τον φακό του τις συνέπειες της φωτιάς και τις πλημμύρες, αποτυπώνει τη βαθιά σχέση του ανθρώπου με τον τόπο του την ώρα της καταστροφής.
Μέσω του φωτογραφικού έργου του «Ancestors (Πρόγονοι)», που υλοποιείται από το «Artit», ο Θοδωρής επιστρέφει στη Βόρεια Εύβοια για σχεδόν πέντε χρόνια, εξερευνώντας τη σύνθεση του ανθρώπινου πόνου και της φύσης, καθώς και τη διαδικασία επούλωσης που ακολουθεί την καταστροφή. Οι προσπάθειες των κατοίκων για ανάκαμψη και αναγέννηση της φύσης και της ψυχής τους έρχονται στο προσκήνιο.
Στο έργο του, τα πεύκα που μεγαλώνουν σταδιακά συμβολίζουν μία «εσωτερική ανάσταση» για τους ντόπιους, οι οποίοι προσπαθούν να ξεπεράσουν τα τραύματα που άφησαν πίσω τους οι καταστροφές. Η πρώτη ενότητα του έργου καταγράφει τις φωτιές και τις πλημμύρες του 2021, ενώ οι επόμενες εστιάζουν στη ζωή των ανθρώπων και την ανάκαμψη του τοπίου.
Ο Θοδωρής Νικολάου εξηγεί ότι η φωτογραφία του προτζεκτ «Ancestors» δεν είναι απλώς μια καταγραφή της καταστροφής, αλλά και μια εξερεύνηση της σχέσης του ανθρώπου με το περιβάλλον. «Όσο θεραπεύεται το περιβάλλον, θεραπεύεται και το τραύμα του ανθρώπου», σημειώνει, υπογραμμίζοντας τη σημασία της αποκατάστασης τόσο της φύσης όσο και της ανθρώπινης ψυχής.
