Η Χρυσομηλιά των Μετεώρων ξεχωρίζει μέσα στο γενικό δημογραφικό «καμπανάκι» που χτυπά σε μεγάλο μέρος της Θεσσαλίας και της χώρας. Εκεί, το 70% των ζευγαριών είναι πολύτεκνα ή τρίτεκνα, ενώ τα νέα ζευγάρια επιλέγουν να μείνουν στον τόπο τους και να δημιουργήσουν οικογένεια.
Στη μεγάλη πλειονότητα των θεσσαλικών δήμων καταγράφεται μείωση πληθυσμού, την ώρα που το δημογραφικό πρόβλημα έχει γίνει έντονο σε όλη τη χώρα τα τελευταία χρόνια. Την ίδια στιγμή, μειώνεται ανησυχητικά και ο αριθμός των μαθητών σε σχολικές μονάδες, με αποτέλεσμα ορισμένες να αναστέλλουν τη λειτουργία τους ή να λειτουργούν με ελάχιστα παιδιά, ακόμη και με έναν ή δύο μαθητές.
Η Δημοτική Ενότητα Χρυσομηλιάς, όμως, στον δήμο Μετεώρων δεν ακολουθεί αυτή την εικόνα, αλλά λειτουργεί ως εξαίρεση, καθώς το σκηνικό στις γεννήσεις είναι διαφορετικό. Το μεγαλύτερο ποσοστό των οικογενειών ανήκει στην κατηγορία των πολυτέκνων, μια τάση που, όπως αναφέρεται, διατηρείται εδώ και πολλά χρόνια, με τα νέα ζευγάρια να προτιμούν το χωριό τους αντί για τα μεγάλα αστικά κέντρα ή το εξωτερικό.
«Το 70% των ζευγαριών στο χωριό μας είναι πολύτεκνα ή τρίτεκνα», τονίζει στο Αθηναϊκό-Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων ο Νίκος Στεφόπουλος, πρόεδρος της Δ.Ε. Χρυσομηλιάς, περιγράφοντας μια σταθερή επιλογή των νέων ζευγαριών να μείνουν και να ζήσουν στη Χρυσομηλιά.
Η Χρυσομηλιά είναι ένα από τα πιο ζωντανά χωριά της ευρύτερης περιοχής της Πίνδου, σε απόσταση 50 χλμ. από τα Τρίκαλα και σε υψόμετρο 900 μ., στις βόρειες υπώρειες της Νεράιδας. Οι κάτοικοι λένε ότι το όνομα προέρχεται από μια τοπική ποικιλία μήλων που καλλιεργούνταν στην περιοχή, τα σκιούπια, ή «χρυσά μήλα», ενώ σήμερα στο δάσος γύρω από το χωριό κυριαρχούν κέδροι, έλατα και καστανιές.
Οι κάτοικοι της περιοχής ασχολούνται με τη γεωργία, την κτηνοτροφία, τη μελισσοκομία, αλλά και με εποχιακές εργασίες που σχετίζονται με τα δάση. Το καλοκαίρι ο πληθυσμός αυξάνεται, ενώ ο μόνιμος πληθυσμός, σύμφωνα με τον κ. Στεφόπουλο, φτάνει τους 500 κατοίκους. Όπως σημειώνει ο ίδιος, λίγα είναι τα ζευγάρια που έχουν δύο παιδιά, καθώς στην Χρυσομηλιά η απόκτηση πολλών παιδιών έχει τη μορφή εθίμου και παράδοσης, με τις νεότερες γενιές να συνεχίζουν όσα έκαναν οι παππούδες τους.
Το χωριό διαθέτει δημοτικό σχολείο και βρεφονηπιακό σταθμό, και, όπως αναφέρει ο κ. Στεφόπουλος, τα νέα παιδιά δεν θέλουν να φύγουν από τον τόπο τους για να εγκατασταθούν στα μεγάλα αστικά κέντρα. Η Χρυσομηλιά σφύζει από ζωή, με αρκετές ταβέρνες και καφενεία που κάθε βράδυ γεμίζουν από νέους ανθρώπους, οι οποίοι εργάζονται σε διαφορετικές δουλειές και δεν μπορούν να φανταστούν τον εαυτό τους μακριά από το χωριό για μεγάλο διάστημα.
Παρότι η Χρυσομηλιά κάηκε από τους Γερμανούς το 1943, διατηρούνται πολλά από τα πέτρινα σπίτια και τις εκκλησίες, καθώς και το μοναστήρι των Ταξιαρχών και οι γέφυρες στην Κουκουράβα και το Ρούντζι. Τις ημέρες του Δεκαπενταύγουστου στήνεται επίσης πανηγύρι, με γλέντι, χορό και άφθονα τοπικά, παραδοσιακά προϊόντα.
Ο δήμαρχος Μετεώρων Λευτέρης Αβραμόπουλος δηλώνει: «Η Χρυσομηλιά είναι ένα ξεχωριστό παράδειγμα ζωντανού χωριού που κρατά τους ανθρώπους του και κυρίως τις νέες οικογένειες». Προσθέτει ότι τα τελευταία 2,5 χρόνια ο δήμος προσπαθεί να βρίσκεται σταθερά δίπλα στα χωριά, ειδικά σε όσα επιμένουν να έχουν ζωή και προοπτική.
Αναφέρει ακόμη πως, σε συνεργασία με την 5η ΥΠΕ, αναβαθμίστηκε το Περιφερειακό Ιατρείο, ενώ εξασφαλίστηκαν από το Υπουργείο Αθλητισμού και τον Αναπληρωτή Υπουργό Γιάννη Βρούτση 600.000 ευρώ για την αναβάθμιση του γηπέδου, το οποίο αναμένεται να είναι έτοιμο μέσα στο 2027. Παράλληλα, έγιναν παρεμβάσεις στο Δημοτικό Σχολείο και τον Βρεφονηπιακό Σταθμό, ενώ κάθε χρόνο στηρίζονται οι κτηνοτρόφοι με καθαρισμούς και βελτιώσεις του αγροτικού οδικού δικτύου.
Η Χρυσομηλιά βραβεύτηκε με το Βραβείο «Ευπρέπειας 2024» από τον Σύνδεσμο Ανταποκριτών Διεθνών Μέσων Μαζικής Ενημέρωσης Ελλάδος, μια διάκριση που, όπως αναφέρει ο δήμαρχος, έδειξε το χωριό πέρα από τα όρια του Δήμου Μετεώρων. «Η Χρυσομηλιά αποδεικνύει ότι τα χωριά μας μπορούν να έχουν μέλλον. Εμείς θα συνεχίσουμε να επενδύουμε στους ανθρώπους τους και στις υποδομές που τους επιτρέπουν να μένουν και να δημιουργούν στον τόπο τους», σημειώνει.
