Σε μια εποχή όπου η ουσιαστική στήριξη των Ατόμων με Αναπηρία παραμένει ζητούμενο σε πολλές περιοχές της χώρας και κυρίως στην περιφέρεια, ένα παράδειγμα κοινωνικής πρωτοβουλίας από τη Νότια Κρήτη δείχνει τον δρόμο, έχοντας εμπνευστή τον παραολυμπιονίκη Μανώλη Στεφανουδάκη. Ο Μανώλης Στεφανουδάκης, πρόεδρος του Συλλόγου Γονέων και Φίλων Νότιας Κρήτης «Το Μέλλον», δήλωσε πως ο Σύλλογος, κατά τη δεκαετή παρουσία του, μετρά ήδη σημαντικές δράσεις και συνεχίζει να διευρύνει το αποτύπωμά του, στοχεύοντας να καλυφθεί το μεγάλο κενό υποστήριξης ΑμεΑ στη Νότια Κρήτη.
Η πιο πρόσφατη πρωτοβουλία είναι η δημιουργία του Ξενώνα Φιλοξενίας Ατόμων με Αναπηρία «Βιργινία Μανασάκη», που εγκαινιάστηκε την 1η Φεβρουαρίου 2026. «Πρόκειται για έναν ειδικά διαμορφωμένο χώρο που φιλοξενεί και υποστηρίζει άτομα με αναπηρία, παρέχοντας ασφαλές και προσβάσιμο περιβάλλον», σημείωσε ο Μ. Στεφανουδάκης.
Ο ξενώνας λειτουργεί στις εγκαταστάσεις του Συλλόγου στο χωριό Φανερωμένη του Δήμου Φαιστού και δημιουργήθηκε με επιχορήγηση της Περιφέρειας Κρήτης σε συνεργασία με τον Δήμο Φαιστού. Η δομή έρχεται να καλύψει μια κρίσιμη ανάγκη: «Δημιουργήθηκε με στόχο να προσφέρει προσωρινή φιλοξενία και υποστήριξη σε ένα ασφαλές, λειτουργικό και ανθρώπινο περιβάλλον».
Η λειτουργία προβλέπεται να ξεκινήσει αρχικά τα Σαββατοκύριακα, με προοπτική επέκτασης. Οι εγκαταστάσεις περιλαμβάνουν έξι δίκλινα δωμάτια και ένα οικογενειακό δωμάτιο, με την υποστήριξη εξειδικευμένου προσωπικού. «Ο ξενώνας θα δώσει πολύτιμο χρόνο ανακούφισης και στήριξης στους φροντιστές και τις οικογένειες», υπογράμμισε ο πρόεδρος του Συλλόγου.
Ο Σύλλογος, όπως ανέφερε ο Μανώλης Στεφανουδάκης, δεν περιορίζεται στη νέα δομή, αφού έχουν αναπτυχθεί θεραπευτικά προγράμματα και δράσεις δημιουργικής απασχόλησης που υποστηρίζουν καθημερινά τα μέλη τους. Σήμερα, εξυπηρετούνται καθημερινά περίπου 50 παιδιά, ενώ τα εγγεγραμμένα μέλη και φίλοι ξεπερνούν τους 600, με τις υπηρεσίες που παρέχονται να περιλαμβάνουν λογοθεραπεία, εργοθεραπεία και φυσιοθεραπεία.
Επόμενος μεγάλος στόχος είναι το πρότυπο Αθλητικό και Κατασκηνωτικό Κέντρο για Άτομα με Αναπηρία στον Αφραθιά. «Φιλοδοξούμε να δημιουργήσουμε μια πρότυπη αθλητική εγκατάσταση που θα ενισχύσει ουσιαστικά την κοινωνική ένταξη και την ισότιμη συμμετοχή», είπε χαρακτηριστικά. Το κέντρο θα περιλαμβάνει πλήρως προσβάσιμες αθλητικές υποδομές και στάδιο στίβου τεσσάρων διαδρόμων, σχεδιασμένο για χρήστες με κινητικές αναπηρίες.
Για τον Μανώλη Στεφανουδάκη, η εμπλοκή του έχει βαθιά προσωπική διάσταση, καθώς η ενασχόληση με τον Σύλλογο είναι προσωπική δέσμευση. «Το να στηρίζεις τους ανθρώπους με αναπηρία δεν είναι μόνο πράξη ανθρωπιάς· είναι ζήτημα δικαιώματος», τόνισε.
