Η Ευρώπη βρίσκεται μπροστά σε μια σοβαρή πρόκληση από χρόνιες ηπατικές παθήσεις, όπως καταδεικνύει νέα σειρά δημοσιεύσεων στο επιστημονικό περιοδικό “The Lancet Regional Health – Europe”. Οι παθήσεις αυτές ευθύνονται για σημαντικό αριθμό πρόωρων θανάτων και ασθενειών, επηρεάζοντας κυρίως άνδρες και κοινωνικά ευάλωτες ομάδες.
Η σειρά δημοσιεύσεων, η οποία περιλαμβάνει τέσσερα άρθρα και συνοδευτικούς σχολιασμούς, συντονίζεται από το Ινστιτούτο Παγκόσμιας Υγείας της Βαρκελώνης (ISGlobal) και συμμετέχουν περισσότεροι από 75 συγγραφείς από 30 χώρες. Η χρόνια ηπατική νόσος είναι πλέον η δεύτερη κύρια αιτία απώλειας ετών εργασιακής ζωής στην Ευρώπη, μετά την ισχαιμική καρδιοπάθεια.
Επιπλέον, οι ερευνητές προειδοποιούν ότι η μεταβολική ηπατική νόσος αλλάζει ραγδαία την κατάσταση της ηπατικής υγείας στην Ευρώπη. Εκτιμάται ότι ένας στους τρεις πολίτες στην ΕΕ και το Ηνωμένο Βασίλειο ζει με μεταβολικά σχετιζόμενη στεατωτική νόσο του ήπατος (MASLD), που είναι η κύρια αιτία καρκίνου του ήπατος στην περιοχή. Η κατανάλωση αλκοόλ, σε συνδυασμό με την παχυσαρκία, οδηγεί σε αυξημένα ποσοστά ηπατικής νόσου τελικού σταδίου.
Η κατάσταση είναι ανησυχητική, καθώς οι θάνατοι από ηπατικές παθήσεις συμβαίνουν συχνά σε νεαρότερες ηλικίες σε σχέση με άλλες χρόνιες παθήσεις. Οι ηπατίτιδες Β και C είναι υπεύθυνες για το 85% των σχεδόν 57.000 ετήσιων θανάτων που σχετίζονται με HIV και άλλες ιογενείς ηπατίτιδες στην ΕΕ. Ο Τζέφρι Λάζαρους, καθηγητής στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του City University of New York, τονίζει την ανάγκη για μια νέα προσέγγιση στην αντιμετώπιση αυτών των παθήσεων.
Η έγκαιρη διάγνωση και η ενσωμάτωση της ηπατικής υγείας στις στρατηγικές πρόληψης είναι κρίσιμες για την αποφυγή σοβαρών επιπλοκών. Οι προτάσεις περιλαμβάνουν την ενίσχυση των πολιτικών για το ήπαρ και τη βελτίωση της πρόσβασης σε θεραπεία, προκειμένου να αντιμετωπιστεί το αυξανόμενο φορτίο της νόσου.
