Το άστρο της ανέτειλε τη δεκαετία του ’40 και για σχεδόν είκοσι χρόνια ήταν στην κορυφή του Χόλιγουντ, με την απαράμιλλη γοητεία της και την εκφραστική της δεινότητα, συστατικά που εκτίμησαν δεόντως οι μεγαλύτεροι σκηνοθέτες της εποχής. Η Αν Μπάξτερ, μία πανέμορφη γυναίκα και με ισχυρές βάσεις στην υποκριτική, θα έχει την τύχη να παίξει σε κλασικά αριστουργήματα, όπως «Όλα για την Εύα» και «Οι Υπέροχοι Άμπερσον» και να αποδείξει το πηγαίο ταλέντο της. Η ευκολία της να αναδεικνύει πίσω από το γλυκό, αθώο πρόσωπό της, τον σκοτεινό, σκέτο φαρμάκι χαρακτήρα που υποδυόταν, της έδωσε τη δυνατότητα να ερμηνεύει πολυσύνθετους δραματικούς ρόλους και να μαγνητίζει την κάμερα και το βλέμμα του κοινού.
Η Αν Μπάξτερ θα συνεργαστεί με ιερά τέρατα της σκηνοθεσίας, από Τζόζεφ Μανκίεβιτς, Όρσον Γουέλς, Μπίλι Γουάιλντερ και Τζορτζ Κιούκορ, μέχρι Σεσίλ ντε Μιλ και Άλφρεντ Χίτσκοκ, ενώ θα σταθεί επάξια δίπλα σε θρυλικούς σταρ, όπως οι Γκρέκορι Πεκ, Μοντκόμερι Κλιφτ και Τσάρλτον Ίστον.
Η βραβευμένη με Όσκαρ ηθοποιός, που πέθανε πρόωρα, πριν από 40 χρόνια, θα συνδέσει το όνομά της με τις τελευταίες χρυσές εποχές του Χόλιγουντ και με ανεπανάληπτες ταινίες, που θα μας συντροφεύουν για πάντα. Ο θάνατός της, πριν από τέσσερις δεκαετίες, κλείνει ένα κεφάλαιο γεμάτο αναμνήσεις για το κοινό, αλλά και για την ίδια τη βιομηχανία του θεάματος.
Η Αν Μπάξτερ γεννήθηκε στο Μίτσιγκαν Σίτι της Ιντιάνα, κόρη του Κένεθ Στιούαρτ Μπάξτερ και της Κάθριν Ράιτ, εγγονής του παγκοσμίου φήμης αρχιτέκτονα Φρανκ Λόιντ Ράιτ. Οι γονείς της θα μετακομίσουν στη Νέα Υόρκη, όταν ακόμη η Αν ήταν βρέφος, και θα μεγαλώσει στο προάστιο Γιόνκερς. Σε ηλικία 10 ετών θα παρακολουθήσει μια θεατρική παράσταση στο Μπρόντγουεϊ, που θα την εντυπωσιάσει τόσο που θα αποφασίσει να γίνει ηθοποιός.
Η Αν Μπάξτερ, σε ηλικία 16 ετών, θα επιλεχθεί για τον ρόλο της μικρότερης αδελφής της Κάθριν Χέπμπορν στο θεατρικό έργο «Η Ιστορία της Φιλαδέλφειας», αλλά θα απορριφθεί. Αντί να τα παρατήσει, θα στραφεί στο Χόλιγουντ. Το 1940, θα κάνει το κινηματογραφικό της ντεμπούτο στο γουέστερν «20 Mule Team», και η καριέρα της θα εκτοξευθεί.
Την επόμενη χρονιά, θα κάνει δοκιμαστικό για τη διάσημη ταινία του Χίτσκοκ «Ρεβέκκα», αλλά θα θεωρηθεί πολύ νέα για να σταθεί δίπλα στον Λόρενς Ολιβιέ. Παρόλα αυτά, δεν πτοήθηκε και θα υπογράψει συμβόλαιο με την 20th Century Fox, μπαίνοντας στα σαλόνια του Χόλιγουντ.
Στη διάρκεια της καριέρας της, η Αν Μπάξτερ θα συμμετάσχει σε πολλές διάσημες παραγωγές. Το 1946 θα πρωταγωνιστήσει στην «Κόψη του Ξυραφιού», κερδίζοντας δικαιωματικά το Όσκαρ και τη Χρυσή Σφαίρα Β’ Γυναικείου Ρόλου. Η ανεπανάληπτη συνεργασία της με τη Μπέτι Ντέιβις στο δράμα «Όλα για την Εύα» θα γίνει σημείο αναφοράς στην καριέρα της.
Στη συνέχεια, η καριέρα της θα αρχίσει να υποχωρεί, καθώς η Αν Μπάξτερ, παρά την επιτυχία της, θα βρεθεί να παίζει σε αδιάφορες ταινίες και σε τηλεοπτικές παραγωγές.
Η Αν Μπάξτερ θα αποβιώσει ξαφνικά, υπομένοντας ένα εγκεφαλικό επεισόδιο, αφήνοντας πίσω της μία πανέμορφη κληρονομιά στην ιστορία του κινηματογράφου.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
