Οι διασώστες συνεχίζουν αδιάκοπα τις επιχειρήσεις, ενώ το κρίσιμο όριο των 72 ωρών έχει πλέον συμπληρωθεί. Περίπου 500 άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται.
Σε κρίσιμο σημείο έχουν εισέλθει οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης στην Κολομβία, μετά τον ισχυρό σεισμό των 7,4 βαθμών που έπληξε τη δυτική χώρα. Ο επίσημος απολογισμός έχει φτάσει τουλάχιστον τους 265 νεκρούς και σχεδόν 3.500 τραυματίες, ενώ περίπου 500 άνθρωποι παραμένουν αγνοούμενοι.
Η σεισμική δόνηση, με επίκεντρο τον φτωχό νομό Τσόκο στις ακτές του Ειρηνικού, προκάλεσε εκτεταμένες καταστροφές σε πόλεις όπως η Κάλι και η Περέιρα. Πρόκειται ήδη για τον φονικότερο σεισμό που έχει καταγραφεί στη χώρα κατά τον 21ο αιώνα.
Οι 72 ώρες που κρίνουν τις διασώσεις
Οι ομάδες διάσωσης δίνουν μάχη με τον χρόνο, καθώς οι πρώτες 72 ώρες μετά από έναν μεγάλο σεισμό θεωρούνται καθοριστικές για τον εντοπισμό και τη διάσωση εγκλωβισμένων.
Στην Περέιρα, οι διασώστες επικεντρώθηκαν σε ένα αρτοποιείο που κατέρρευσε, αναζητώντας έναν πλανόδιο πωλητή που παγιδεύτηκε στα συντρίμμια. Ειδικός εξοπλισμός εντόπισε πιθανή ανθρώπινη παρουσία κάτω από τα χαλάσματα.
«Μας είπαν πως μπορεί να είναι αυτός· περιμένουμε», ανέφερε η 16χρονη ανιψιά του, Σάρα Λοαΐσα, εκφράζοντας την ελπίδα ότι ο συγγενής της είναι ζωντανός.
Μάλιστα, σύμφωνα με δημοσιογράφους του Γαλλικού Πρακτορείου, ακούστηκε πιθανή απάντηση από τα συντρίμμια όταν οι διασώστες ζήτησαν δύο και στη συνέχεια τρία χτυπήματα. Το πλήθος που είχε συγκεντρωθεί στο σημείο αντέδρασε με αγωνία και συγκρατημένη αισιοδοξία.
Ο δήμαρχος της Κάλι, Αλεχάντρο Έδερ, είχε προειδοποιήσει: «Μπαίνουμε στην τελική φάση των πρώτων 72 ωρών», διευκρινίζοντας πως αυτό «δεν πάει να πει πως δεν θα υπάρχουν επιζώντες κατόπιν, αλλά θα είναι πιο δύσκολο».
Από την πλευρά του, ο 67χρονος εθελοντής διασώστης Χούλιο Σέσαρ Πινέδα δήλωσε στο AFP: «Ξέρω ότι σήμερα και αύριο θα βγάλουμε κόσμο ζωντανό» από τα συντρίμμια.
Χιλιάδες άνθρωποι χωρίς σπίτι
Στην Κάλι και την Περέιρα, επαγγελματίες και εθελοντές διασώστες συνεχίζουν τις επιχειρήσεις για τρίτη συνεχόμενη νύχτα. Χρησιμοποιούν βαριά μηχανήματα, ειδικό εξοπλισμό και εκπαιδευμένους σκύλους, ενώ κατά διαστήματα σταματούν τις εργασίες για να εντοπίσουν τυχόν σημάδια ζωής.
Σύμφωνα με τον νέο πρόεδρο της χώρας, Αμπελάρδο δε λα Εσπριέγια, τουλάχιστον 11.000 ακίνητα έχουν υποστεί μερική ή ολοκληρωτική καταστροφή, αφήνοντας χιλιάδες οικογένειες χωρίς στέγη.
Ο πρόεδρος ανακοίνωσε τριήμερο εθνικό πένθος, ενώ κήρυξε και κατάσταση «οικονομικής έκτακτης ανάγκης», προκειμένου να καταστεί δυνατή η λήψη μέτρων για την αντιμετώπιση των συνεπειών της καταστροφής. Παράλληλα, ανακοίνωσε τη δημιουργία ειδικού ταμείου για τη στήριξη των σεισμόπληκτων.
«Θα κάνουμε ό,τι είναι απαραίτητο», διαβεβαίωσε.
«Δεν θέλουν να γυρίσουν σπίτι»
Οι συνεχείς μετασεισμοί έχουν εντείνει τον φόβο των κατοίκων, με πολλούς να έχουν περάσει ήδη δύο νύχτες έξω από τα σπίτια τους, είτε λόγω ζημιών είτε επειδή φοβούνται να επιστρέψουν.
«Κόσμος δεν θέλει να γυρίσει σπίτι του, δεν θέλει να κοιμηθεί, δεν ξέρει τι θα γίνει», περιέγραψε η 40χρονη μαγείρισσα Αδριάνα Γκονσάλες.
Στην πόλη Ελ Κάιρο, περίπου 250 χιλιόμετρα από την Κάλι, οι κάτοικοι προσπαθούν να διαχειριστούν τις απώλειες και τις καταστροφές. Η 51χρονη Μαίρη Κιντέρο είδε το κατάστημα ρούχων της να καταστρέφεται ολοκληρωτικά. «Είναι πολύ σκληρό», ανέφερε.
Στην Περέιρα, κάτοικοι της συνοικίας Προβιντένσια απομακρύνουν έπιπλα και προσωπικά αντικείμενα από σπίτια που έχουν καταστεί μη κατοικήσιμα. Η περιοχή είχε πληγεί και από τον καταστροφικό σεισμό του 1999, όταν είχαν χάσει τη ζωή τους σχεδόν 1.200 άνθρωποι.
Η δικηγόρος Άνα Παουλίνα Κρόστγουεϊτ, της οποίας η πολυκατοικία κρίθηκε ακατάλληλη, περιέγραψε την κατάσταση ως «σοκ» και μίλησε για μια «νέα πραγματικότητα».
«Δεν είμαστε ακόμη έτοιμοι να πούμε στα παιδιά μας πως πρέπει να μαζέψουμε ό,τι μπορέσουμε και ν’ αρχίσουμε νέα ζωή», δήλωσε.
Την ίδια ώρα, χιλιάδες πολίτες έχουν κινητοποιηθεί για την υποστήριξη των πληγέντων, μεταφέροντας νερό και τρόφιμα στις σεισμόπληκτες περιοχές, ενώ πολλοί σπεύδουν να δώσουν αίμα για τους τραυματίες.
