Νέα κλιμάκωση καταγράφεται στη Μέση Ανατολή, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες εξαπέλυσαν εκτεταμένες αεροπορικές επιδρομές εναντίον στόχων που συνδέονται με τους Φρουρούς της Επανάστασης στο Ιράν, λίγες ώρες μετά την εκτόξευση βαλλιστικών πυραύλων από την Τεχεράνη κατά αμερικανικών στρατιωτικών δυνάμεων στην περιοχή.
Σύμφωνα με την Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM), η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε μεταξύ 02:00 και 04:00 τα ξημερώματα της Πέμπτης και στόχευσε στρατιωτικά κέντρα διοίκησης, εγκαταστάσεις μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drone) και άλλες υποδομές. Όπως ανέφερε η αμερικανική διοίκηση, στόχος των επιδρομών ήταν η περαιτέρω αποδυνάμωση των απειλών κατά των αμερικανικών δυνάμεων, της ναυσιπλοΐας και των χωρών του Κόλπου.
Ιρανικά κρατικά μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν ότι τρεις άνθρωποι σκοτώθηκαν από αμερικανικά πλήγματα στο νησί Κεσμ, ενώ οι ένοπλες δυνάμεις της Ιορδανίας ανακοίνωσαν πως αναχαίτισαν πέντε ιρανικούς πυραύλους που κατευθύνονταν προς τη χώρα.
Η Ουάσινγκτον προχώρησε στις επιδρομές μετά την επιβεβαίωση από την Τεχεράνη ότι εξαπέλυσε βαλλιστικούς πυραύλους εναντίον αμερικανικών βάσεων στην Ιορδανία. Η CENTCOM υποστήριξε ότι όλοι οι πύραυλοι αναχαιτίστηκαν επιτυχώς.
Παράλληλα, αμερικανικές και σαουδαραβικές δυνάμεις πραγματοποίησαν κοινές επιχειρήσεις εναντίον φιλοϊρανικών οργανώσεων στο ανατολικό Ιράκ, σε αντίποινα για επιθέσεις με drones σε πετρελαϊκές εγκαταστάσεις της Σαουδικής Αραβίας. Πρόκειται για την πρώτη δημόσια επιβεβαιωμένη κοινή στρατιωτική δράση των δύο χωρών.
Την ίδια ώρα, περιστατικό σημειώθηκε και στην Αίγυπτο, όπου εκδηλώθηκε πυρκαγιά σε αμερικανικό δεξαμενόπλοιο αποθήκευσης φυσικού αερίου στο λιμάνι της Νταμιέτας. Η βρετανική εταιρεία θαλάσσιας ασφάλειας Ambrey εκτίμησε ότι προηγήθηκε επίθεση με drone, χωρίς ωστόσο να υπάρχει επίσημη επιβεβαίωση για τα αίτια.
Η νέα κλιμάκωση αυξάνει τις ανησυχίες για ευρύτερη αποσταθεροποίηση στην περιοχή, ιδιαίτερα μετά τον αποκλεισμό που έχουν ανακοινώσει οι Χούθι της Υεμένης σε βάρος της Σαουδικής Αραβίας.
Στο επίκεντρο της διεθνούς ανησυχίας παραμένουν και τα Στενά του Ορμούζ, από όπου διέρχεται σημαντικό ποσοστό της παγκόσμιας διακίνησης πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου. Το Ιράν ανακοίνωσε ότι έπληξε τρία δεξαμενόπλοια που κινούνταν, όπως υποστηρίζει, μέσω μη εγκεκριμένης διαδρομής, ενώ επανέλαβε ότι διατηρεί τον έλεγχο της περιοχής.
Οι εξελίξεις επηρέασαν άμεσα και τις διεθνείς αγορές, με τις τιμές του πετρελαίου Brent να ξεπερνούν προσωρινά τα 90 δολάρια το βαρέλι, πριν υποχωρήσουν ελαφρώς την επόμενη ημέρα.
Στο Ιράκ, οι φιλοϊρανικές Λαϊκές Δυνάμεις Κινητοποίησης ανακοίνωσαν ότι οι αμερικανο-σαουδαραβικές επιθέσεις προκάλεσαν τον θάνατο τουλάχιστον 20 μελών τους και τον τραυματισμό άλλων 32. Η ιρακινή προεδρία καταδίκασε τα πλήγματα, κάνοντας λόγο για παραβίαση της κυριαρχίας της χώρας.
Παράλληλα, σύμφωνα με πηγές του Reuters, η Σαουδική Αραβία ζήτησε από την αμερικανική κυβέρνηση να αποφύγει περαιτέρω στρατιωτική κλιμάκωση, προειδοποιώντας ότι μια επέκταση της σύγκρουσης θα μπορούσε να οδηγήσει σε απρόβλεπτες συνέπειες για ολόκληρη την περιοχή.
