Ο Τζέιμς Κάγκνεϊ, το λαϊκό είδωλο της χρυσής εποχής του Χόλιγουντ, παραμένει μέχρι σήμερα αγαπητός στους σινεφίλ, χάρη στην πλούσια κινηματογραφική του πορεία που ξεκίνησε σχεδόν έναν αιώνα πριν. Δεν είναι τυχαίο ότι ο Όρσον Γουέλς τον αποκάλεσε «ίσως τον σπουδαιότερο ηθοποιό που εμφανίστηκε ποτέ μπροστά σε κάμερα», ενώ οι παλαιότεροι θυμούνται την απήχησή του στη μεταπολεμική Ελλάδα, όταν το σινεμά ήταν η πιο αυθεντική μορφή ψυχαγωγίας.
Ο μικροκαμωμένος ηθοποιός με το παιδικό πρόσωπο και το χαρακτηριστικό βλέμμα, είχε τη δυνατότητα να μαγεύει το κοινό με την ενέργειά του και την φήμη του ως κορυφαίου γκάνγκστερ. Η αξία του ξεπερνούσε τις ταινίες του, αφήνοντας ανεξίτηλο αποτύπωμα στην κινηματογραφική ιστορία.
Ο Κάγκνεϊ δεν ήταν μόνο ο ιδανικός σκληρός ήρωας, αλλά και ένας πολυσύνθετος καλλιτέχνης με τεράστια γκάμα ερμηνείας. Με το Όσκαρ Α’ Ανδρικού Ρόλου για το μιούζικαλ Ο Ουρανός της Δόξας και πολλές άλλες βραβεύσεις, αναδείχθηκε σε έναν από τους σπουδαιότερους άντρες του Χόλιγουντ, σύμφωνα με το Αμερικάνικο Ινστιτούτο Κινηματογράφου.
Σήμερα, 40 χρόνια μετά τον θάνατό του, είναι η κατάλληλη στιγμή να θυμηθούμε τους λόγους που τον έκαναν θρύλο του σινεμά και να ανακαλύψουμε τις σημαντικότερες στιγμές της καριέρας του.
