Αιφνιδιαστικούς ελέγχους σε επιχειρήσεις του ακτοπλοϊκού κλάδου πραγματοποίησε στις 22 και 23 Ιουλίου η Επιτροπή Ανταγωνισμού, στο πλαίσιο αυτεπάγγελτης έρευνας που βρίσκεται σε εξέλιξη για τη διερεύνηση πιθανών πρακτικών που ενδέχεται να περιορίζουν τον ανταγωνισμό.
Οι έλεγχοι αφορούν εταιρείες που δραστηριοποιούνται στις θαλάσσιες μεταφορές επιβατών, επιβατικών οχημάτων και φορτηγών, με την Αρχή να εξετάζει, μεταξύ άλλων, το ενδεχόμενο ύπαρξης συντονισμένων πρακτικών μεταξύ ανταγωνιστών, όπως ο καθορισμός τιμών ή η κατανομή της αγοράς. Παράλληλα, διερευνάται εάν έχουν εφαρμοστεί πρακτικές που θα μπορούσαν να συνιστούν κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης από επιχείρηση του κλάδου.
Η Επιτροπή Ανταγωνισμού επισημαίνει ότι οι επιτόπιοι έλεγχοι αποτελούν μέρος της ερευνητικής διαδικασίας και δεν συνιστούν απόδειξη παράβασης ούτε προδικάζουν το αποτέλεσμα της έρευνας. Όπως διευκρινίζεται, σκοπός είναι η συλλογή στοιχείων και πληροφοριών που θα αξιολογηθούν στο πλαίσιο της διερεύνησης.
Παράλληλα με τις ελεγκτικές ενέργειες, η Αρχή συνεχίζει την κλαδική μελέτη για τη λειτουργία της ακτοπλοϊκής αγοράς. Η ενδιάμεση έκθεση και η δημόσια διαβούλευση που ακολούθησε ανέδειξαν την ανάγκη αναθεώρησης του υφιστάμενου θεσμικού πλαισίου, καθώς και την επιτάχυνση του εκσυγχρονισμού του ακτοπλοϊκού στόλου και των λιμενικών υποδομών, με στόχο τη βελτίωση των συνθηκών ανταγωνισμού και των παρεχόμενων υπηρεσιών προς το επιβατικό κοινό.
Υπενθυμίζεται ότι το ισχύον θεσμικό πλαίσιο απαγορεύει συμφωνίες ή συντονισμένες πρακτικές που περιορίζουν τον ανταγωνισμό, καθώς και την καταχρηστική εκμετάλλευση δεσπόζουσας θέσης στην αγορά. Σε περίπτωση που διαπιστωθούν παραβάσεις, προβλέπονται αυστηρές διοικητικές και ποινικές κυρώσεις, ενώ επιχειρήσεις ή φυσικά πρόσωπα που συνεργάζονται με την Επιτροπή μπορούν, υπό προϋποθέσεις, να υπαχθούν στο πρόγραμμα επιείκειας και να τύχουν μερικής ή ολικής απαλλαγής από τις προβλεπόμενες κυρώσεις.
