Το Booker Prize, το σημαντικό λογοτεχνικό βραβείο για έργα φαντασίας γραμμένα στα αγγλικά, απονεμήθηκε χθες Δευτέρα το βράδυ στον βρετανό συγγραφέα Μάικλ Τζον Χάρισον, γνωστό και ως M. John Harrison, για το «μετά-αποκαλυπτικό» μυθιστόρημά του The End of Everything («Το τέλος των πάντων», αμετάφραστο στα ελληνικά, Profile Books, 2026, 224 σελ.) σε ειδική τελετή στο Λονδίνο.
Παρότι έχει πλούσιο συγγραφικό έργο, ο δημιουργός μυθιστορημάτων επιστημονικής φαντασίας παρέμενε σχετικά άγνωστος στο ευρύ κοινό. Στα 81 του χρόνια έφτασε να κερδίσει το βραβείο, το οποίο συνοδεύεται από χρηματικό έπαθλο 50.000 λιρών, σχεδόν 60.000 ευρώ.
Ο Μ. Τζον Χάρισον, που βρέθηκε για πρώτη φορά στη βραχεία λίστα, επικράτησε των δύο μεγάλων φαβορί, του τζαμαϊκανού συγγραφέα Μάρλον Τζέιμς για το βιβλίο The Disappearers και του Βρετανοαμερικανού Ντάγκλας Στιούαρτ για το John of John. Και οι δύο είχαν ήδη τιμηθεί με το βραβείο, που συχνά συγκρίνεται με το γαλλικό Goncourt, αντίστοιχα το 2015 και το 2020.
Σε αυτή την έκδοση, οι διεκδικητές ήταν κυρίως συγγραφείς από τη Βρετανία, που κατέλαβαν τέσσερις από τις έξι θέσεις της τελικής βραχείας λίστας. Μόλις δύο γυναίκες πέρασαν ως φιναλίστ: η αμερικανίδα συγγραφέας Ελίζαμπεθ Στράουτ και η βρετανίδα ομότεχνός της Ρεμπέκα Πέρι.
Το μυθιστόρημα The End of Everything, το 13ο του Μ. Τζον Χάρισον, βραβεύτηκε για την «εξαιρετική ποιότητα» της γραφής του και την «τεράστια φιλοδοξία» του δημιουργού, όπως ανέφερε η πρόεδρος της κριτικής επιτροπής, η ιστορικός Μέρι Μπίαρντ, σε συνέντευξη Τύπου.
Το βιβλίο δεν έχει ακόμη μεταφραστεί σε άλλες γλώσσες, όμως κατά κανόνα το βραβείο Μπούκερ σχεδόν εγγυάται διεθνή εκδοτική επιτυχία.
Η πλοκή τοποθετείται σε μια Αγγλία του κοντινού μέλλοντος που έχει σαρωθεί από αινιγματική καταστροφή. Ο κεντρικός ήρωας, ο Φίλιπ Τένεντ, επιβιώνει στις ακτές του Κεντ μαζεύοντας αντικείμενα που ξεβράζει η θάλασσα, μέχρι τη στιγμή που βρίσκει ένα τεχνούργημα άγνωστης προέλευσης, ικανό να μεταμορφώνεται και να μιμείται τους ανθρώπους, το οποίο θα αλλάξει τη μοίρα του ίδιου και της θείας του Μάρνι.
Στην πλοκή μένουν αναπάντητα πολλά ερωτήματα, ανάμεσά τους και τι έχει απογίνει η γηραιά ήπειρος. Όπως και σε άλλα έργα του συγγραφέα, το ενδιαφέρον μετατοπίζεται λιγότερο στον υλικό κόσμο και περισσότερο σε φιλοσοφικά ζητήματα, ενώ η αφήγηση διανθίζεται με αναφορές στο Brexit, στην πανδημία του νέου κορονοϊού, στην εισβολή της τεχνολογίας στην καθημερινότητα του ανθρώπου και με γερές δόσεις ειρωνείας.
ΦΩΤΟ EPA/ANDY RAIN
