Η ατμοσφαιρική ρύπανση κατά την εγκυμοσύνη μπορεί να έχει σοβαρές επιπτώσεις στην ανάπτυξη των μωρών. Σύμφωνα με μελέτη του King’s College London, τα μωρά που εκτέθηκαν σε υψηλά επίπεδα ρύπανσης κατά τη διάρκεια της κύησης εμφανίζουν μειωμένη γλωσσική και κινητική ανάπτυξη κατά τους πρώτους 18 μήνες της ζωής τους, σε σύγκριση με εκείνα που εκτέθηκαν σε χαμηλότερα επίπεδα.
Η έκθεση αναφέρει ότι η εισπνοή ρύπων είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος παράγοντας κινδύνου θανάτου για τα παιδιά κάτω των πέντε ετών παγκοσμίως, ακολουθούμενος μόνο από τον υποσιτισμό. Στη μελέτη παρακολουθήθηκαν 498 βρέφη από την ευρύτερη περιοχή του Λονδίνου, που γεννήθηκαν μεταξύ 2015-2020, εκ των οποίων 125 ήταν πρόωρα.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν το εργαλείο «London Air Pollution Toolkit» για να μετρήσουν τα επίπεδα ρύπανσης, βασισμένα σε παράγοντες όπως η κυκλοφορία και οι μέσες ταχύτητες κίνησης. Αν και τα επίπεδα ρύπανσης ήταν εντός των νομίμων ορίων, ήταν υψηλότερα από τα ασφαλή επίπεδα που έχει ορίσει ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας το 2021.
Οι διαφορές στο μέγεθος της εγκεφαλικής δομής των μωρών που παρακολουθήθηκαν αποδόθηκαν στην έκθεση σε ρύπανση κατά την κύηση. Ιδιαίτερα, η ρύπανση κατά το πρώτο τρίμηνο συνδέθηκε με χειρότερες γλωσσικές δεξιότητες στα 18 μήνες, ενώ οι πρόωροι τοκετοί παρουσίασαν ακόμα μεγαλύτερες δυσκολίες.
Η επικεφαλής της μελέτης, Αλεξάνδρα Μπονθρόουν, δήλωσε ότι είναι νωρίς για να εκτιμηθεί αν τα μωρά θα καλύψουν τη διαφορά με την πάροδο του χρόνου. Ο καθηγητής Φρανκ Κέλι τόνισε την ανάγκη να επαναξιολογηθεί η ποιότητα του αέρα που θεωρείται αποδεκτή για τις εγκύους και τα μικρά παιδιά, υπογραμμίζοντας τη σημασία της βελτίωσης της ποιότητας του αέρα για την υγεία των παιδιών.
Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Journal of Physiology».
