Μετά από μια εντυπωσιακή πορεία, η Αρίνα Σαμπαλένκα γνώρισε την πρώτη της ήττα το 2026, καθώς αποκλείστηκε στα προημιτελικά του τουρνουά WTA 1000 στη Μαδρίτη, χάνοντας από την Αμερικανίδα Χέιλι Μπαπτίστ (Νο 32 παγκοσμίως) με σκορ 2-6, 6-2, 7-6(6). Αυτή η αναμέτρηση διήρκεσε περισσότερες από δυόμισι ώρες και τερμάτισε το σερί των δεκαπέντε νικών της τετράκις πρωταθλήτριας Grand Slam.
Η 27χρονη Λευκορωσίδα ξεκίνησε δυναμικά, κερδίζοντας το πρώτο σετ, αλλά στη συνέχεια παρουσίασε προβλήματα στο δεύτερο, όπου έχασε το σερβίς της τρεις φορές. Στο τρίτο σετ, παρά την ευκαιρία να κλείσει τον αγώνα με έξι match point, δεν κατάφερε να επικρατήσει. Στον προηγούμενο γύρο, είχε ήδη αντιμετωπίσει δυσκολίες απέναντι στην Ναόμι Οσάκα (Νο 15), κερδίζοντας με 6-7 (1), 6-3, 6-2 μετά από μια σφιχτή αναμέτρηση.
Η Χέιλι Μπαπτίστ, στα 24 της, θα αντιμετωπίσει στα ημιτελικά την Ρωσίδα Μίρα Αντρέεβα (Νο 9), σημειώνοντας την πρώτη της νίκη απέναντι σε παίκτρια από το Top 5.
