Ένα εμβόλιο για την προστασία των κοάλα της Αυστραλίας από τα χλαμύδια εγκρίθηκε για πρώτη φορά, μια κίνηση για την οποία οι επιστήμονες πιστεύουν ότι θα μπορέσει να σταματήσει τη διάδοση της θανατηφόρας νόσου που έχει προκαλέσει μεγάλη μείωση των πληθυσμών αυτού του χαριτωμένου μαρσιποφόρου που αντιμετωπίζει κίνδυνο να εξαφανισθεί.
Το εν λόγω εμβόλιο μιας δόσης είναι τώρα έτοιμο για να χρησιμοποιηθεί σε εθνικό επίπεδο σε νοσοκομεία και κλινικές άγριων ζώων, καθώς και στο πεδίο.
Μέχρι και οι μισοί από το σύνολο των θανάτων κοάλα στην άγρια φύση οφείλονται στα χλαμύδια, μια σεξουαλικά μεταδιδόμενη νόσο που προσβάλλει και τους ανθρώπους. Μπορεί επίσης να προκαλέσει στειρότητα και τύφλωση.
Το εμβόλιο, το οποίο η ομάδα του Τιμς ανέπτυξε έπειτα από περισσότερο από μια δεκαετία έρευνας, μπορεί να μειώσει την πιθανότητα τα κοάλα να αναπτύξουν συμπτώματα από τα χλαμύδια στη διάρκεια της ηλικίας αναπαραγωγής τους και να μειώσει κατά τουλάχιστον 65% τη θνησιμότητα μεταξύ των κοάλα που ζουν στην άγρια φύση.
Η κυβέρνηση της Αυστραλίας έχει δεσμεύσει 76 εκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας (50 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) για τη διάσωση των κοάλα.
Τα ζώα αυτά ταξινομήθηκαν το 2022 στο Κουίνσλαντ, τη Νέα Νότια Ουαλία και την Επικράτεια της Αυστραλιανής Πρωτεύουσας ως είδος που κινδυνεύει με εξαφάνιση. Το εθνικό πρόγραμμα της Αυστραλίας για την παρακολούθηση των κοάλα υπολογίζει σε μεταξύ 95.000 και 238.000 τον αριθμό των κοάλα που απομένουν σ’ αυτές τις περιοχές.
Άλλα 129.000 ως 286.000 κοάλα εκτιμάται ότι ζουν στις πολιτείες Βικτώρια και Νότια Αυστραλία.
Οι αριθμοί των κοάλα έχουν μειωθεί στο μισό τις δύο περασμένες δεκαετίες εξαιτίας λοιμωδών νόσων, απώλειας οικοσυστημάτων, κλιματικής αλλαγής και πυρκαγιών, σύμφωνα με το World Wide Fund for Nature.
ΦΩΤΟ ΑΡΧΕΙΟΥ EPA/ROBIN VAN LONKHUIJSEN
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
