Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ έχει δώσει εντολή στις ένοπλες δυνάμεις της χώρας του να προχωρήσουν σε ελέγχους, επιβίβαση και κατάσχεση πλοίων που σχετίζονται με τον λεγόμενο σκιώδη ρωσικό στόλο, ο οποίος διέρχεται από βρετανικά χωρικά ύδατα.
Σύμφωνα με κυβερνητικές πηγές, μονάδες του Βασιλικού Ναυτικού και ειδικές δυνάμεις θα έχουν τη δυνατότητα να διεξάγουν επιχειρήσεις νηοψίας σε δεξαμενόπλοια που φέρονται να συμμετέχουν στην παράκαμψη των δυτικών κυρώσεων, μεταφέροντας ρωσικό πετρέλαιο.
Ο σκιώδης ρωσικός στόλος αποτελείται από ένα εκτεταμένο δίκτυο παλαιών τάνκερ με αδιαφανές ιδιοκτησιακό καθεστώς, τα οποία χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά ρωσικού πετρελαίου, παρακάμπτοντας τις διεθνείς κυρώσεις. Αυτά τα πλοία συχνά αλλάζουν σημαίες και απενεργοποιούν τα συστήματα εντοπισμού τους, καθιστώντας δύσκολη την παρακολούθησή τους.
Εκτιμάται ότι διακινούν έως και το 75% του ρωσικού πετρελαίου διεθνώς, γεγονός που, σύμφωνα με κυβερνητικούς αξιωματούχους, καθιστά τον σκιώδη στόλο κρίσιμο εργαλείο για τη χρηματοδότηση της ρωσικής οικονομίας εν μέσω της σύγκρουσης στην Ουκρανία.
Η απόφαση αυτή σηματοδοτεί μια σαφή μετάβαση από την παρακολούθηση των κυρώσεων στην ενεργή επιβολή τους, περιλαμβάνοντας ελέγχους και πιθανές κατασχέσεις πλοίων. Ωστόσο, αναλυτές προειδοποιούν για τους κινδύνους κλιμάκωσης της έντασης ανάμεσα στο Λονδίνο και τη Μόσχα, καθώς ορισμένα πλοία του σκιώδους στόλου φέρεται να διαθέτουν ένοπλη ασφάλεια ή να συνδέονται με ρωσικά κρατικά συμφέροντα.
Το Ηνωμένο Βασίλειο παραμένει αποφασισμένο να προχωρήσει με αυτές τις ενέργειες. Ο Κιρ Στάρμερ δήλωσε ότι αυτή η κίνηση θα στερήσει «την πολεμική μηχανή του Πούτιν από τα βρόμικα κέρδη που χρηματοδοτούν τη βάρβαρη εκστρατεία του», υπογραμμίζοντας ότι η Ρωσία παραμένει απειλή για τη Δύση.
