Με ευρεία πλειοψηφία εγκρίθηκε η κοινή πρόταση των ευρωβουλευτών Δημήτρη Τσιόδρα, Σάκη Αρναούτογλου, Μίχαλ Βίζικ και Γιούτα Πάουλους για τη δημιουργία του ενιαίου δικτύου μονοπατιών με τίτλο BESTbelt Connect, που θα ξεκινά από την Ελλάδα και θα διασχίζει 20 χώρες, καταλήγοντας στη Φινλανδία.
Η πρόταση, που ψηφίστηκε από την Επιτροπή Περιβάλλοντος, Κλίματος και Ασφάλειας των Τροφίμων του Ευρωκοινοβουλίου, περιλαμβάνει διαδρομή μήκους 12.500 χιλιομέτρων, με το νοτιότερο τμήμα της να διασχίζει την Ελλάδα, συμπεριλαμβάνοντας ποτάμια όπως ο Καλαμάς και ο Έβρος, καθώς και λίμνες όπως οι Πρέσπες και η Κερκίνη.
Μέσω του βιώσιμου και πεζοπορικού τουρισμού, το πιλοτικό πρόγραμμα αναμένεται να ενισχύσει τις τοπικές οικονομίες, δημιουργώντας ευκαιρίες για μικρές επιχειρήσεις στους τομείς της φιλοξενίας και του αγροτουρισμού, ενώ θα συμβάλλει και στην προστασία του περιβάλλοντος, βελτιώνοντας την υγεία του πληθυσμού.
Επιπλέον, θα δημιουργηθούν ετήσια προγράμματα επιχορηγήσεων για τη χρηματοδότηση τοπικών δράσεων, εστιάζοντας στην απασχόληση και την κατάρτιση νέων σε δραστηριότητες που σχετίζονται με τη διαχείριση της φύσης και τον οικοτουρισμό.
Η πρωτοβουλία στοχεύει επίσης στην καλύτερη αξιοποίηση των ευρωπαϊκών χρηματοδοτικών εργαλείων, όπως τα προγράμματα INTERREG και LIFE, μεγιστοποιώντας τον αναπτυξιακό τους αντίκτυπο.
