Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι συναντήθηκαν με εκπροσώπους των Χούθι στο Ομάν το σαββατοκύριακο, σύμφωνα με πέντε πηγές με γνώση του θέματος, την ώρα που η υποστηριζόμενη από το Ιράν σιιτική ένοπλη οργάνωση εξαπέλυε σαρωτική επίθεση που έτρεψε σε φυγή τις δυνάμεις οι οποίες υποστηρίζονται από τη Σαουδική Αραβία.
Στις αρχές του μήνα, η οργάνωση εξαπέλυσε ευρείας κλίμακας έφοδο και κατέλαβε όλα τα δυτικά παράλια της Υεμένης στην Ερυθρά Θάλασσα, ανάμεσά τους και περιοχές που της δίνουν τον έλεγχο του στενού Μπαμπ ελ Μάντεμπ, ενός περάσματος στρατηγικής σημασίας για τη διεθνή ναυσιπλοΐα.
Η συνάντηση δεν δημοσιοποιήθηκε και πραγματοποιήθηκε στην πρεσβεία των ΗΠΑ στο Μουσκάτ, όπως ανέφεραν τρεις από τις πηγές, οι οποίες μίλησαν υπό τον όρο να μην κατονομαστούν. Δύο πηγές είπαν ότι η κυβέρνηση του Ομάν, που εδώ και χρόνια λειτουργεί ως περιφερειακός διαμεσολαβητής, βοήθησε στη διοργάνωσή της.
Η αμερικανική κυβέρνηση Τραμπ χαρακτήρισε τους Χούθι «ξένη τρομοκρατική οργάνωση» τον Μάρτιο του 2025, μετατρέποντας σε ποινικό αδίκημα την παροχή υποστήριξης προς την οργάνωση.
Παράλληλα, η Ουάσινγκτον έχει διαπραγματευτεί με την υεμενίτικη οργάνωση και κατέληξε σε συμφωνία κατάπαυσης του πυρός τον Μάιο του 2025, έπειτα από αμερικανικούς βομβαρδισμούς δύο μηνών σε θέσεις των ανταρτών για να σταματήσει η εκστρατεία επιθέσεων κατά πλοίων στην Ερυθρά Θάλασσα.
Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε το Σάββατο ότι οι Χούθι επικοινώνησαν τηλεφωνικά με την κυβέρνησή του, ζητώντας από τις ΗΠΑ να μην εμπλακούν στον πόλεμο της Υεμένης. Ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς είπε προχθές Δευτέρα ότι οι ΗΠΑ βρίσκονται σε απευθείας επαφή με την οργάνωση, χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.
Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, η οποία σύμφωνα με μία πηγή έγινε την Κυριακή, οι Χούθι διαβεβαίωσαν τους Αμερικανούς αξιωματούχους ότι δεν σκοπεύουν να επιτεθούν σε αμερικανικά πλοία και ότι παραμένουν δεσμευμένοι στην κατάπαυση του πυρός του 2025 με τις ΗΠΑ, σύμφωνα με δύο πηγές.
Μία από τις τελευταίες, υπήκοος Υεμένης, ανέφερε επίσης ότι η πολιτοφυλακή δεσμεύτηκε πως δεν θα πλήξει ισραηλινά πλοία ή εμπορικά πλοία, με εξαίρεση εκείνα που ανήκουν στη Σαουδική Αραβία.
Σύμφωνα με δύο από τις πηγές, την αμερικανική πλευρά εκπροσώπησαν μέλη του προσωπικού της πρεσβείας.
Μία από τις πηγές σημείωσε ότι στην αντιπροσωπεία των Χούθι συμμετείχε το υψηλόβαθμο στέλεχος με έδρα το Μουσκάτ, Μοχάμαντ Αμπντουλσαλάμ, ο οποίος βρίσκεται υπό αμερικανικές κυρώσεις. Άλλη πηγή επιβεβαίωσε την παρουσία του Αμπντουλσαλάμ, καθώς και εκείνη ενός ακόμη ανώτερου στελέχους των Χούθι, του Αμπντελμαλίκ αλ Αζίρι.
Σε ερώτηση αν οι ΗΠΑ είχαν συνάντηση με τους Χούθι στο Ομάν, εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ δεν επιβεβαίωσε το ραντεβού, αλλά ανέφερε ότι η διασφάλιση της ελευθερίας της ναυσιπλοΐας στην Ερυθρά Θάλασσα και η αποτροπή της εξαγωγής της τρομοκρατίας από τη Μέση Ανατολή βρίσκονται στον πυρήνα των αμερικανικών συμφερόντων.
Η πρεσβεία του Ομάν στις ΗΠΑ και το ανώτερο στέλεχος των Χούθι, Αμπντουλσαλάμ, δεν απάντησαν σε αίτημα για σχόλιο.
Την περασμένη εβδομάδα, οι Χούθι απέκτησαν τον ουσιαστικό έλεγχο ολόκληρης της ακτογραμμής της Υεμένης στην Ερυθρά Θάλασσα, συμπεριλαμβανομένου του λιμανιού Μούχα και του νησιού Περίμ (Μαγιούν στα αραβικά), που χωρίζει στα δύο το στενό Μπαμπ ελ Μάντεμπ, γνωστό και ως «Πύλη των Δακρύων».
Οι Χούθι, που κατέλαβαν την πρωτεύουσα της Υεμένης το 2014, πολεμούν εδώ και πάνω από μία δεκαετία εναντίον συνασπισμού δυνάμεων υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας. Οι εχθροπραξίες είχαν ατονήσει τα τελευταία χρόνια χάρη σε μια εκεχειρία, όμως οι συγκρούσεις αναζωπυρώθηκαν τον Ιούλιο, όταν οι Χούθι κήρυξαν αποκλεισμό στα σαουδαραβικά πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα, ως απάντηση στον αποκλεισμό των λιμανιών της Υεμένης από τη Σαουδική Αραβία.
Ο ντε φάκτο ηγέτης της Σαουδικής Αραβίας, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, επικοινώνησε τηλεφωνικά με τον Τραμπ την περασμένη εβδομάδα ζητώντας στρατιωτική υποστήριξη από τις ΗΠΑ, εν μέσω της ραγδαίας προέλασης των Χούθι.
Σύμφωνα με το Reuters, η Ουάσινγκτον ενημέρωσε το Ριάντ ότι δεν θα υπάρξει άμεση εμπλοκή.
