Ο αγώνας του ουκρανικού λαού είναι, σύμφωνα με τον Αρχιεπίσκοπο Αμερικής Ελπιδοφόρο, αγώνας για την ελευθερία των κοινωνιών, την ανθρώπινη αξιοπρέπεια και τη δημοκρατία απέναντι στον αυταρχισμό. Η αναφορά έγινε στο ετήσιο δείπνο του Ι.Ν. του Αγίου Νικολάου και του εθνικού προσκυνήματος των ΗΠΑ στο Σημείο Μηδέν, όπου απονεμήθηκε το Βραβείο Φάρος Ελπίδας στον Πρόεδρο της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, και στον ουκρανικό λαό.
«Αυτό που δεν αντέχουν πάνω από όλα οι Ρώσοι εισβολείς στην Ουκρανία είναι οι ελεύθεροι άνθρωποι, οι ελεύθερες ιδέες και οι ελεύθερες κοινωνίες», ανέφερε ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος. Προσέθεσε ότι η εισβολή «δεν γίνεται για να κατακτήσει η Ρωσία περισσότερα εδάφη», καθώς «δεν είναι η γη το ζήτημα, αλλά οι ιδέες».
Στη συνέχεια τόνισε ότι «μπροστά στον τρόμο που έρχεται από τη γη και από τον ουρανό ο γενναίος ουκρανικός λαός έχει επιδείξει κόσμο θάρρος και αποφασιστικότητα αντάξια των πιο γενναίων λαών της ιστορίας».
Παράλληλα σημείωσε ότι «ο ορθόδοξος κόσμος αντιλαμβάνεται τον οδυνηρό παραλογισμό της αδελφοκτόνου ρωσικής εισβολής και θλίβεται βαθιά για αυτήν την απουσία των αρχών, του ήθους και των αξιών της πίστης μας και για τον τρόπο με τον οποίο όλα αυτά γίνονται αντικείμενο εκμετάλλευσης συχνά με τρόπο στρεβλό. Μένουμε πιστοί στην αλήθεια, υπερασπιζόμαστε το δίκαιο και δεν παύουμε να πράττουμε πάντα το ορθό».
Η τελετή ξεκίνησε με την παρουσίαση των σημαιών από στελέχη του πυροσβεστικού τμήματος της Νέας Υόρκης, του αστυνομικού τμήματος της ΝΥ και της λιμενικής αρχής της πόλης.
Μετά την ανάκρουση του εθνικού ύμνου της Ουκρανίας, ο Αρχιεπίσκοπος Παμφίλου Δανιήλ της Ουκρανικής Ορθόδοξης Εκκλησίας των ΗΠΑ ανέπεμψε το «Πάτερ Ημών» στα ουκρανικά.
Στην εναρκτήρια ομιλία του, ο αντιπρόεδρος του Δ.Σ. του Ι.Ν. του Αγίου Νικολάου, Μιχάλης Ψαρός, υπογράμμισε ότι το βραβείο τιμά την ηρωική, ακαταπόνητη και αλύγιστη υπεράσπιση της ελευθερίας από τον Ζελένσκι και τον ουκρανικό λαό, σύμφωνα με το πνεύμα του Αγίου Νικολάου. Όπως είπε, πρόκειται για έναν τόπο όπου η πίστη, η δύναμη της αντοχής και το άσβεστο φως της ελπίδας στέλνουν το μήνυμά τους σε όλον τον κόσμο.
Το Βραβείο Φάρος Ελπίδας τιμά, άλλωστε, όσους με τη ζωή και τη δράση τους έχουν δείξει θάρρος, αντοχή και ηθική ακεραιότητα ακόμη και στις πιο δύσκολες συνθήκες. Απονέμεται σε μέλη των Υπηρεσιών της άμεσης επέμβασης, σε ανθρώπους που έχουν αναλάβει ενεργό ρόλο στις κοινότητές τους, αλλά και σε πρόσωπα με ανθρωπιστική δράση.
Ο Ζελένσκι έχει αποδείξει στην πράξη αυτές τις αρετές κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, που έχει σημαδέψει η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, ανέφερε το Δ.Σ. του ιερού ναού. Διακόσια πενήντα χρόνια μετά την ανεξαρτησία των ΗΠΑ και 25 χρόνια μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, σημείωσε ότι η βράβευση ενός ηγέτη που ενσαρκώνει την ελπίδα μέσα στο σκοτάδι αποκτά ιδιαίτερη σημασία.
Το βραβείο παρέλαβε εκ μέρους του Ζελένσκι, που δεν μπόρεσε τελικά να παραστεί λόγω των έκτακτων αναγκών του πολέμου, ο μόνιμος αντιπρόσωπος της Ουκρανίας στον ΟΗΕ, Αντρίι Μέλνικ. Ο ίδιος υπογράμμισε ότι η κατάσταση στη χώρα του δεν υπήρξε ποτέ τόσο επικίνδυνη όσο σήμερα.
«Θα μεταφέρω το βραβείο στην πατρίδα μου ως φάρο ελπίδας, με την προσδοκία ότι οι ΗΠΑ και ο σπουδαίος αμερικανικός λαός, που αποτελεί πάντα φάρο ελπίδας, θα εξακολουθούν να στέκονται στο πλευρό της Ουκρανίας και να κάνουν ό,τι περνά από το χέρι τους για να σταματήσει ο πόλεμος», τόνισε.
Σε βιντεοσκοπημένο μήνυμά του, ο Πρόεδρος Ζελένσκι ανέφερε ότι «η ελπίδα δεν ανθεί από μόνη της, γιατί ακόμη και στις πιο σκοτεινές ώρες χρειάζεται φως, όπως η σοδειά χρειάζεται τον ήλιο για να καρποφορήσει». Πρόσθεσε ότι για την Ουκρανία αυτό το φως είναι η βεβαιότητα πως όλοι αυτοί οι άνθρωποι, όπως είπε, στέκονται στο πλευρό της χώρας του.
Ο Ουκρανός Πρόεδρος ευχαρίστησε θερμά για τη μεγάλη διάκριση και ζήτησε να εφαρμοστούν το ταχύτερο δυνατό οι συμφωνίες με τις ΗΠΑ για την παραγωγή και την προμήθεια αντιαεροπορικών συστημάτων Πάτριοτ.
«Συνεχίστε να νοιάζεστε και να μας βοηθάτε, γιατί σας χρειαζόμαστε», τόνισε.
Από την πλευρά της, η συντονίστρια της εκδήλωσης, Ανθούλα Κατσιματίδη, χαρακτήρισε το εθνικό προσκύνημα στο Σημείο Μηδέν σύμβολο ανθεκτικότητας, ένα φως που αναδύθηκε μέσα από τις στάχτες. Ο Μιχάλης Ψαρός μίλησε για τον αμερικανικό Παρθενώνα, για την αμερικανική Αγία Σοφία της Μητέρας Εκκλησίας στην Κωνσταντινούπολη και για το πιο ορατό σύμβολο του Ελληνισμού στις ΗΠΑ, ως σύμβολο του φωτός απέναντι στο σκότος, του καλού απέναντι στο κακό, της αγάπης απέναντι στο μίσος και της ανάστασης απέναντι στον θάνατο.
