Την ανησυχία του για ενδεχόμενη αποχώρηση των ιδιοκτητών της Μάντσεστερ Σίτι εξέφρασε ο πρωθυπουργός της Μεγάλης Βρετανίας, Άντι Μπέρνχαμ, μετά την απόφαση της Premier League για σοβαρές παραβάσεις των οικονομικών κανονισμών.
Ο Μπέρνχαμ μίλησε με θετικά λόγια για την ιδιοκτησία της Σίτι από το Άμπου Ντάμπι και για την επένδυση που έχει γίνει στο Μάντσεστερ από το 2008, όταν ο όμιλος του σεΐχη Μανσούρ ανέλαβε τον έλεγχο του συλλόγου. «Θα ανησυχούσα πραγματικά αν τους χάναμε», είπε στο BBC, προσθέτοντας: «Έχουν υπάρξει ένας τόσο σημαντικός εταίρος στην οικοδόμηση του σύγχρονου Μάντσεστερ και, προφανώς, στην ανάδειξη της Μάντσεστερ Σίτι σε παγκόσμια δύναμη».
Η Premier League ανακοίνωσε την Τρίτη (29/9) ότι η Μάντσεστερ Σίτι χρησιμοποίησε «εικονικές» εμπορικές συμβάσεις στο πλαίσιο πρακτικών που οδήγησαν σε τεχνητή αύξηση των εσόδων και υποτίμηση των εξόδων κατά περισσότερα από 900 εκατ. λίρες σε διάστημα σχεδόν δέκα ετών. Η αγγλική ομάδα έχει αρνηθεί ότι παραβίασε τους κανονισμούς και έχει γνωστοποιήσει ότι θα ασκήσει έφεση.
Ο Μπέρνχαμ, που στο παρελθόν διετέλεσε δήμαρχος του ευρύτερου Μάντσεστερ, αναφέρθηκε και στην υπόθεση της Έβερτον με τους κανονισμούς κερδοφορίας και βιωσιμότητας της Premier League. Ο ίδιος είχε στηρίξει τότε τη θέση ότι ο σύλλογος που υποστηρίζει δεν είχε αντιμετωπιστεί δίκαια.
Η Έβερτον είχε τιμωρηθεί αρχικά με αφαίρεση 10 βαθμών, ποινή που στη συνέχεια μειώθηκε στους έξι, για παραβίαση των οικονομικών κανονισμών της Premier League σε περίοδο τριών ετών που ολοκληρώθηκε το 2022. «Θα ήταν λάθος εκ μέρους μου να πάρω θέση υπέρ της μίας ή της άλλης πλευράς, δεδομένης της προηγούμενης εμπειρίας μου», ανέφερε.
Με τις κυρώσεις για τη Μάντσεστερ Σίτι να μην έχουν ακόμη καθοριστεί και τις εφέσεις να θεωρούνται αναμενόμενες, ο Μπέρνχαμ παραδέχθηκε ότι «διακυβεύονται πολλά» για τον σύλλογο, τους φιλάθλους του και την πόλη του Μάντσεστερ. Παράλληλα, τόνισε ότι δεν θα ήταν σωστό να παρέμβει στη διαδικασία επιβολής πειθαρχικών κυρώσεων.
