Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ προκάλεσε οργή μεταξύ Βρετανών βουλευτών και βετεράνων με τον ισχυρισμό του ότι τα στρατεύματα του ΝΑΤΟ έμειναν μακριά από τη γραμμή του μετώπου στο Αφγανιστάν.
Ο Τραμπ έκανε τα σχόλιά του σε συνέντευξη που έδωσε στο Fox News, όπου επανέλαβε την άποψή του ότι το ΝΑΤΟ δεν θα υποστήριζε τις Ηνωμένες Πολιτείες αν του ζητούνταν. «Δεν τους χρειασθήκαμε ποτέ».
Οι παρατηρήσεις του προκάλεσαν καταδίκες απ’ όλο το πολιτικό φάσμα, με επικριτές να επισημαίνουν ότι 457 Βρετανοί σκοτώθηκαν στο Αφγανιστάν και να υπογραμμίζουν το γεγονός ότι ο Τραμπ απέφυγε τη στρατιωτική θητεία του στο Βιετνάμ. «Τα σχόλια του προέδρου ήταν απαίσια και ύβρις προς τους γενναίους βρετανούς στρατιώτες».
Ο Κάλβιν Μπέιλι, βουλευτής των Εργατικών και πρώην αξιωματικός της RAF, δήλωσε ότι ο ισχυρισμός του Τραμπ «δεν έχει καμιά σχέση με την πραγματικότητα που βίωσαν όσοι από εμάς υπηρέτησαν εκεί». Ο βουλευτής του Συντηρητικού Κόμματος Μπεν Ομπσι-Τζέκτι πρόσθεσε πως ήταν «λυπηρό να βλέπεις τη θυσία του έθνους μας και αυτή των εταίρων μας στο ΝΑΤΟ να αντιμετωπίζεται τόσο φτηνά από τον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών».
Η πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων Έμιλι Θόρνμπερι υπογράμμισε ότι τα σχόλια του Τραμπ ήταν «κάτι πάρα πολύ μεγαλύτερο από ένα λάθος» και «μία ύβρη» προς τις οικογένειες των πεσόντων.
Ο Τραμπ είχε προηγουμένως επικριθεί για την απόφασή του να αποφύγει τη στρατιωτική θητεία λόγω ιατρικών παραγόντων, για τους οποίους υπάρχουν σημαντικές αμφιβολίες. Ο πρώην στρατιώτης και δημοσιογράφος Στίβεν Στιούαρτ δήλωσε: «Τα σχόλια του Τραμπ είναι τόσο προσβλητικά όσο και ανακριβή». «Βεβήλωσε τη μνήμη εκατοντάδων βρετανών στρατιωτών που έκαναν την υπέρτατη θυσία στο Αφγανιστάν».
Ο επικεφαλής των Φιλελεύθερων Δημοκρατών Εντ Ντέιβι, αναφερόμενος στις δηλώσεις του Τραμπ, τόνισε ότι «ο Τραμπ απέφυγε 5 φορές να υπηρετήσει στο στρατό» και ότι «όλοι εκείνοι που κολακεύουν τον Τραμπ θα πρέπει να ντρέπονται». Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει τον δεύτερο υψηλότερο αριθμό νεκρών στρατιωτικών στη σύγκρουση στο Αφγανιστάν, μόλις μετά τις ΗΠΑ.
Ο Μπέιλι επισήμανε επίσης την υπερβολική θνησιμότητα που υπήρξε για τη Δανία, η οποία έστειλε στρατεύματα να πολεμήσουν στο πλευρό των Βρετανών. Έκανε αναφορά στην κοινή πεποίθηση ότι οι ελεύθεροι άνθρωποι έχουν δικαιώματα και δεν πρέπει να ζουν κάτω από τυραννία.
Οι ΗΠΑ παραμένουν η μοναδική χώρα που έχει επικαλέσει την πρόβλεψη του Άρθρου 5 του ΝΑΤΟ, παρέχοντας υποστήριξη μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001.
