Σε επεισοδιακή ακρόαση στο αμερικανικό Κογκρέσο χθες Τρίτη, γερουσιαστές των δημοκρατικών κατηγόρησαν τον διευθυντή του FBI, Κας Πατέλ, για κατάχρηση της θέσης του και, ειδικά, για εκφοβισμούς δημοσιογράφων.
Ο κ. Πατέλ απέρριψε κατηγορηματικά τις κατηγορίες και υποστήριξε ότι ο απολογισμός του στην υπηρεσία δείχνει μείωση της εγκληματικότητας, καθώς και ενίσχυση του αγώνα κατά της διακίνησης ναρκωτικών και των απατών.
Η συνεδρίαση της επιτροπής δικαστικών υποθέσεων της Γερουσίας διήρκεσε περίπου 4,5 ώρες, με τον διευθυντή του FBI και δημοκρατικούς πολιτικούς να ανταλλάσσουν σφοδρές, συχνά προσωπικές, φραστικές επιθέσεις.
«Χρησιμοποιείτε την υπηρεσία σας σαν τραμπούκος, για να καταδιώκετε δημοσιογράφους», είπε ο Κόρι Μπούκερ, δημοκρατικός γερουσιαστής του Νιου Τζέρζι. «Δημοσιογράφοι γράφουν κάτι για τον πρόεδρο, κι η υπηρεσία σας κάνει εφόδους στα σπίτια τους και κλητεύει τις μητέρες τους να παρουσιαστούν ενώπιον της δικαιοσύνης».
«Δημοσιογράφος γράφει κάτι για εσάς κι η υπηρεσία σας βάζει το όνομά της σε φάκελο κι αρχίζει να διενεργεί έρευνα», πρόσθεσε.
Ο Κας Πατέλ αντέτεινε πως πρόκειται για «απόλυτα ψέματα» και αρνήθηκε ότι χρησιμοποίησε μέσα ή πόρους του FBI για να στοχοποιήσει δημοσιογράφους.
Τον Απρίλιο, ο διευθυντής του FBI κατέθεσε μήνυση και αγωγή, ζητώντας αποζημίωση 250 εκατομμυρίων δολαρίων, εναντίον του περιοδικού The Atlantic και της συντάκτριας κειμένου που χαρακτήρισε «δυσφημιστική θρυαλλίδα».
Στο ίδιο κείμενο, ο κ. Πατέλ κατηγορείται, μεταξύ άλλων, πως πίνει υπερβολικά και συχνά, κάτι που θα μπορούσε να του στοιχίσει το αξίωμα.
Σύμφωνα με το τηλεοπτικό δίκτυο MS Now, το FBI άρχισε να διενεργεί έρευνα για εσωτερικές απειλές εξαιτίας του άρθρου του περιοδικού.
Αφότου ανέλαβε επικεφαλής της ομοσπονδιακής αστυνομίας, ο Κας Πατέλ κατηγορήθηκε επίσης ότι προχώρησε σε εκκαθαρίσεις πρακτόρων που δεν θεωρούσε αρκετά πιστούς στον αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.
Ανάμεσα στους πράκτορες που καθαίρεσε ή απέπεμψε, αρκετοί είχαν εργαστεί σε ποινικές υποθέσεις που αφορούσαν τον ρεπουμπλικάνο δισεκατομμυριούχο, αφού εκείνος εγκατέλειψε τον Λευκό Οίκο το 2021.
Όταν ρωτήθηκε σχετικά από γερουσιαστές χθες, ο κ. Πατέλ διαβεβαίωσε ότι δεν υπήρξαν «εκκαθαρίσεις» και ότι οι περισσότεροι πράκτορες που έφυγαν από την υπηρεσία το έκαναν οικειοθελώς.
ΦΩΤΟ ΑΡΧΕΙΟΥ
