Ο αμερικανός υπουργός Σκοτ Μπέσεντ υπερασπίστηκε χθες Τετάρτη, ενώπιον γερουσιαστών, την απόφαση της κυβέρνησης του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να παρατείνει την προσωρινή αναστολή κυρώσεων στο ρωσικό πετρέλαιο, που ισχύει από την ρωσική στρατιωτική εισβολή στην Ουκρανία το 2022.
Μετά την αρχική αναστολή, που ισχύει έως τις 11 Απριλίου, οι κυρώσεις στο ρωσικό πετρέλαιο παρατείνονται για έναν ακόμη μήνα, έως τις 16 Μαΐου, με σκοπό να εξισορροπηθούν οι συνέπειες του αμερικανοϊσραηλινού πολέμου εναντίον του Ιράν στις τιμές του πετρελαίου.
Η ανακοίνωση της απόφασης έγινε μόλις δύο ημέρες μετά τις δηλώσεις του κ. Μπέσεντ, ο οποίος είχε διαβεβαιώσει ότι η αρχική αναστολή δεν θα παρατεινόταν. Σε ακρόαση της Γερουσίας, ο υπουργός εξήγησε ότι άλλαξε γνώμη λόγω επαφών με «πάνω από δέκα χώρες ανάμεσα στις πιο φτωχές και ευάλωτες στον κόσμο από ενεργειακή σκοπιά».
Οι επαφές πραγματοποιήθηκαν στο περιθώριο των συνόδων του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου (ΔΝΤ) και της Παγκόσμιας Τράπεζας (ΠΤ) στην Ουάσιγκτον (13η-17η Απριλίου). «Μας ζήτησαν να παρατείνουμε την αναστολή, και πρόκειται για μόλις 30 επιπλέον ημέρες», δήλωσε ο υπουργός στους γερουσιαστές.
Η απόφαση αυτή καταδικάστηκε από τον ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ο οποίος υποστήριξε ότι εξασφαλίζει επιπλέον χρηματοδότηση για τη Μόσχα ώστε να συνεχίσει τον πόλεμο. Πέρα από το ρωσικό πετρέλαιο, η αναστολή των κυρώσεων επηρεάζει και το ιρανικό πετρέλαιο που είναι φορτωμένο σε πλοία, με στόχο να μειωθεί ο αντίκτυπος στα κόστη της ενέργειας, καθώς οι τιμές του πετρελαίου και του αερίου έχουν αυξηθεί δραματικά μετά την έναρξη του πολέμου των ΗΠΑ και του Ισραήλ εναντίον του Ιράν.
Η Τεχεράνη αντέδρασε στοχεύοντας αμερικανικές βάσεις και ενεργειακές υποδομές σε γειτονικές χώρες, όπως το Κατάρ, τη Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, κλείνοντας de facto το στενό του Χορμούζ, μέσω του οποίου διέρχεται σχεδόν το 20% των υδρογονανθράκων για τις διεθνείς αγορές.
