Ιστορική πρώτη στη Φινλανδία, όπου θα λειτουργήσει η πρώτη εγκατάσταση αποθήκευσης πυρηνικών αποβλήτων στον κόσμο. Η άδεια λειτουργίας δόθηκε από τη φινλανδική κυβέρνηση 22 χρόνια μετά την έναρξη της κατασκευής, όπως ανακοίνωσε η αρμόδια εταιρεία Posiva.
Στο Εουραγιόκι της νοτιοδυτικής Φινλανδίας, η υπόγεια εγκατάσταση θα τοποθετεί τα πυρηνικά απόβλητα σε κοιλότητες λαξευμένες στον βράχο, όπου θα παραμείνουν ραδιενεργά και επικίνδυνα για δεκάδες χιλιάδες χρόνια.
«Είναι μια μεγάλη, ιστορική ημέρα για την Posiva όπως και για τη Φινλανδία», δήλωσε ο γενικός διευθυντής της εταιρείας, Ίλκα Πόικολάιεν.
Η εγκατάσταση ονομάζεται Onkalo, που σημαίνει σπήλαιο στα φινλανδικά, και αναμένεται να αρχίσει να λειτουργεί σύντομα, χωρίς όμως να έχει οριστεί ακριβής ημερομηνία.
Σύμφωνα με την Posiva, δεν έχει ανακοινωθεί προς το παρόν συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα για την έναρξη της λειτουργίας της.
Πριν ξεκινήσει η τελική αποθήκευση, η Posiva θα ολοκληρώσει τη φάση θέση σε λειτουργία, με τις απαραίτητες δοκιμές και ελέγχους, τους οποίους πρέπει να εξετάσει και να εγκρίνει και η STUK, η Φινλανδική Αρχή Ραδιολογικής και Πυρηνικής Ασφάλειας, όπως εξήγησε η εταιρεία.
Με χωρητικότητα 6.500 τόνων ουρανίου, η Onkalo αναμένεται να εξασφαλίσει τη μόνιμη αποθήκευση του αναλωμένου καυσίμου από τους πέντε πυρηνικούς αντιδραστήρες της Φινλανδίας. Το καύσιμο θα τοποθετείται σε χαλκοσωλήνες με υψηλή αντοχή στη διάβρωση, οι οποίοι θα κατεβαίνουν σε οπές διανοιγμένες μέσα σε σήραγγες. Οι οπές θα γεμίζουν στη συνέχεια με άργιλο μπεντονίτη και θα σφραγίζονται με κάλυμμα από οπλισμένο σκυρόδεμα.
Το καύσιμο θα παραμείνει σε υψηλό βαθμό ραδιενεργό για δεκάδες χιλιάδες χρόνια. Έπειτα από περίπου 100.000 χρόνια, το επίπεδο ραδιενέργειάς του θα συγκρίνεται με εκείνο του μεταλλεύματος ουρανίου από το οποίο προήλθε, σύμφωνα με την Posiva.
Από τότε που κατασκευάζονταν οι πρώτοι πυρηνικοί σταθμοί τη δεκαετία του 1950, οι χώρες που παράγουν ατομική ενέργεια αναζητούν λύση για τη βιώσιμη διαχείριση των επικίνδυνων ραδιενεργών αποβλήτων τους, το μεγαλύτερο μέρος των οποίων φυλάσσεται σήμερα σε προσωρινές εγκαταστάσεις.
Το κόστος της εγκατάστασης Onkalo εκτιμάται σε 1,16 δισεκατομμύρια δολάρια.
