Με θερμά λόγια ο Μακρόν υποδέχθηκε τον Πάπα Λέοντα ΙΔ΄ στο γαλλικό προεδρικό Μέγαρο, στην έναρξη της τετραήμερης επίσκεψης του ποντίφικα στη Γαλλία. Με εκατέρωθεν φιλοφρονήσεις ανάμεσα στον Γάλλο πρόεδρο και τον Πάπα ξεκίνησε η πρώτη ημέρα της παρουσίας του στο Παρίσι.
Ο Πάπας Λέων ΙΔ´, αμέσως μετά την άφιξή του στο Παρίσι, μετέβη στο γαλλικό προεδρικό Μέγαρο, όπου έγινε δεκτός από τον πρόεδρο της χώρας Εμανουέλ Μακρόν και τη σύζυγό του Μπριζίτ. Στις σχετικά σύντομες ομιλίες τους προς τους προσκεκλημένους, ο Γάλλος πρόεδρος ανέφερε ότι η Γαλλία είναι υπερήφανη για τις γαλλικές ρίζες του ποντίφικα, η γιαγιά του οποίου γεννήθηκε στην Νορμανδία, ενώ ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ είπε ότι η Γαλλία είναι ένας «πολιτιστικός, καλλιτεχνικός και πνευματικός φάρος» που λάμπει όχι μόνο στην Ευρώπη αλλά και σε ολόκληρο τον κόσμο.
Εδώ και 2000 χρόνια έχουν δημιουργηθεί ισχυροί δεσμοί ανάμεσα στη Γαλλία και την καθολική εκκλησία, υπογράμμισε ο πρόεδρος Μακρόν, προσθέτοντας ότι το κοσμικό κράτος που δημιουργήθηκε στη Γαλλία μετά τον διαχωρισμό κράτους και εκκλησίας πριν από 120 χρόνια δεν έχει τον χαρακτήρα της άρνησης της θρησκείας, αλλά της ελευθερίας του καθενός να πιστεύει ή να μην πιστεύει, σεβόμενος τους νόμους.
Ο Γάλλος πρόεδρος ανέφερε επίσης ότι τα τελευταία χρόνια έχουν αυξηθεί οι αντιθρησκευτικές πράξεις βίας, τις οποίες χαρακτήρισε «ανυπόφορες επιδείξεις δυσανεξίας». Αναφερόμενος στα παγκόσμια προβλήματα, υπογράμμισε ότι η Γαλλία και το Βατικανό τάσσονται υπέρ της ειρήνης, του σεβασμού του διεθνούς Δικαίου και της Χάρτας των Ηνωμένων Εθνών. Τόνισε ακόμη ότι «η ειρήνη είναι κάτι περισσότερο από τη σιωπή των όπλων» και προϋποθέτει δικαιοσύνη, ασφάλεια, σεβασμό των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, της εθνικής κυριαρχίας και του δικαιώματος της αυτοδιάθεσης.
Ο πρόεδρος Μακρόν τάχθηκε επίσης υπέρ της δημιουργίας ενός διεθνούς οργανισμού που θα αγρυπνεί έναντι του κινδύνου «να πέσει η τεχνητή νοημοσύνη σε κακά χέρια». Στη συνέχεια, ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ χαιρέτισε στα γαλλικά όλους όσοι συνέβαλαν στην αποκατάσταση της Παναγίας των Παρισίων και στη συνέχεια, αναφερόμενος στα διεθνή προβλήματα, έκρουσε τον κώδωνα του κινδύνου έναντι του «παραδείσου των μηχανών».
Ο Πάπας χαιρέτισε επίσης «τον πλούτο του γαλλικού κοινωνικού ιστού», ο οποίος επιτρέπει, όπως είπε, σε ανθρώπους διαφορετικών πολιτισμών και θρησκειών να ζουν μαζί. Σημείωσε ακόμη ότι το κοσμικό κράτος δεν σημαίνει εξοστρακισμό της θρησκείας από τον δημόσιο χώρο, ενώ αναφερόμενος στις διεθνείς κρίσεις τόνισε ότι «η δικαιοσύνη, η σοφία και ο ανθρωπισμός μας καλούν να σταματήσουμε τον ανταγωνισμό στα όπλα».
Τέλος, κατά τη διάρκεια της σημερινής ημέρας ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ αναμένεται να επισκεφθεί την έδρα της Ουνέσκο και την Παναγία των Παρισίων, ενώ τις πρώτες βραδινές ώρες θα συμμετάσχει σε κοινή προσευχή με νέους ηλικίας μεταξύ 17 και 35 ετών στο Στάδιο της Γαλλίας, λίγο έξω από το Παρίσι.
