«Χωρίς τον ηγετικό ρόλο της Ελλάδας, ο Κάθετος Διάδρομος Φυσικού Αερίου δεν θα ήταν εφικτός», τόνισε ο νέος Επιτετραμμένος της πρεσβείας των ΗΠΑ στην Αθήνα, σε δηλώσεις του στο Αθηναϊκό/Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων, στο περιθώριο επίσκεψής του στη Θεσσαλονίκη και την 89η ΔΕΘ.
«Η Ελλάδα, όπως βλέπουμε, διαδραματίζει έναν απολύτως κρίσιμο ρόλο στον Κάθετο Διάδρομο», ανέφερε χαρακτηριστικά. «Έχει κάνει πραγματικά εξαιρετική δουλειά στο να τοποθετηθεί ως ενεργειακός κόμβος, με έναν τρόπο που δεν ίσχυε, αν κοιτάξουμε 10-20 χρόνια πίσω».
Ο Τζος Χακ χαρακτήρισε την Ελλάδα έναν «πραγματικά σημαντικό παίκτη» και απαρίθμησε τους λόγους γι’ αυτή του την εκτίμηση: «Πρώτον, υπάρχει η γεωγραφική της θέση — η πραγματικότητα της γεωγραφίας και πού πρέπει να έχουμε τη δυνατότητα πρόσβασης στην ευρωπαϊκή αγορά, ιδιαίτερα στο ανατολικό τμήμα της. Αλλά είναι επίσης θέμα διακυβέρνησης και πολιτικής βούλησης · η (ελληνική) κυβέρνηση έχει πραγματικά δεσμευτεί σε αυτό. Και είναι επίσης θέμα υποδομών, και οι ΗΠΑ έχουν διαδραματίσει σημαντικό ρόλο σε αυτό. Για παράδειγμα, στα ναυπηγεία της Ελευσίνας, οι ΗΠΑ, μέσω του Development Finance Corporation (DFC), δέσμευσαν 125 εκατομμύρια για τη βελτίωση των ναυπηγείων ώστε να είναι σε θέση να εξυπηρετούν πλοία Υγροποιημένου Φυσικού Αερίου (LNG) και να προμηθεύονται περισσότερο, ιδίως αμερικανικό LNG, μέσω του Κάθετου Διαδρόμου.
Ο επιτετραμμένος της πρεσβείας των ΗΠΑ στην Αθήνα υπογράμμισε ότι «οι ΗΠΑ είναι πλέον ο μεγαλύτερος εξαγωγέας LNG στον κόσμο, οπότε μπορούν να διαδραματίσουν πολύ σημαντικό ρόλο ως στενός σύμμαχος της Ελλάδας, μεταφέροντας αυτά τα φορτία LNG στον Κάθετο Διάδρομο, περνώντας από τη Βουλγαρία, τη Ρουμανία, τη Μολδαβία και τελικά ακόμη και την Ουκρανία, με έναν τρόπο που αλλάζει πραγματικά το τοπίο».
Ο Τζος Χακ χαρακτήρισε «πολύ σημαντική» αυτή την εξέλιξη και πρόσθεσε: «Βρισκόμαστε ακόμα στα αρχικά στάδια, αλλά υπάρχουν πολλά ακόμα να γίνουν. Πιστεύω όμως ότι πρόκειται για μια πραγματικά σημαντική στρατηγική αλλαγή στην περιοχή».
Η επιστροφή στη Θεσσαλονίκη και η πρώτη φορά στη ΔΕΘ
Παρά το γεγονός ότι είχε επισκεφθεί στο παρελθόν τη Θεσσαλονίκη, ο Josh Huck ήρθε για πρώτη φορά φέτος στη Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης. «Τότε μου άρεσε πολύ η Θεσσαλονίκη, αλλά τώρα βλέπω πόσο έχει αναπτυχθεί, πόσο ζωντανή είναι. Οδηγώντας τριγύρω έβλεπα πόσοι άνθρωποι ήταν έξω και περπατούσαν, διασκεδάζοντας στις 10, 11 το βράδυ. Είναι μια ζωντανή πόλη. Το νιώθεις. Είναι πραγματικά υπέροχο να το βλέπεις!», σημείωσε.
Εκτίμησε ότι «ο οικονομικός δυναμισμός αποτελεί σημαντικό μέρος αυτού» και εξήγησε: «Εστιάζουμε ιδιαίτερα σε αυτήν την περιοχή ως ένα πραγματικά κρίσιμο μέρος, όχι μόνο της Ελλάδας, αλλά και της ευρύτερης περιοχής. Υπάρχουν τρία πολύ σημαντικά λιμάνια: η Θεσσαλονίκη, η Καβάλα και η Αλεξανδρούπολη -το ενεργειακό στοιχείο που ανέφερα- αλλά υπάρχει και η πτυχή της ασφάλειας. Έχουμε χρησιμοποιήσει πολλά από αυτά τα λιμάνια στο πλαίσιο του ΝΑΤΟ για ασκήσεις και εκπαίδευση. Υπάρχει επίσης και η Αμερικανική Γεωργική Σχολή, καθώς και το προξενείο μας εδώ στη Θεσσαλονίκη, το οποίο είναι ένα εκπληκτικό στρατηγικό πλεονέκτημα».
Όσο για την πρώτη του φορά στη ΔΕΘ, δήλωσε εντυπωσιασμένος από την ατμόσφαιρα, καθώς το περίπτερο της Ενέργειας ήταν γεμάτο παιδιά με τις οικογένειές τους, ενώ αναφέρθηκε και στον ρόλο τέτοιου είδους εκθέσεων. «Είναι μια πολύ χρήσιμη ευκαιρία για πολλές κυβερνήσεις και αξιωματούχους στην Αθήνα να έρθουν και να δείξουν τι κάνουν».
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του στη Θεσσαλονίκη, ο Τζος Χακ μίλησε σε συνέδρια του Economist και του Ελληνοαμερικανικού Επιμελητηρίου, επισκέφθηκε την 89η ΔΕΘ και είχε σειρά συναντήσεων.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
