Ο Pretty Boy, κατά κόσμον Τσαρλς Άρθουρ Φλόιντ, άφησε το αποτύπωμά του στην αμερικανική εγκληματική ιστορία, όχι ως ηθοποιός ή διανοούμενος, αλλά ως ένας άνδρας που έγινε γνωστός για τις συγκρούσεις με την αστυνομία και την προσήλωσή του στην παρανομία. Οι ντόπιοι στην Οκλαχόμα τον αποκαλούσαν «Ρομπέν των Δασών», επειδή, όπως έλεγαν, μοίραζε τη λεία του.
Το τέλος του ήταν άδοξο. Ο Φλόιντ κατηγορήθηκε για συμμετοχή στη Σφαγή του Κάνσας Σίτι, μια ένοπλη ενέδρα που σημειώθηκε στις 17 Ιουνίου 1933 στον σιδηροδρομικό σταθμό Union Station, όπου σκοτώθηκαν τέσσερις αστυνομικοί και ένας κρατούμενος, και έναν χρόνο αργότερα δέχτηκε σφαίρες από πράκτορες του FBI, υποκύπτοντας στα τραύματά του.
Ας πάρουμε την ιστορία του από την αρχή
Ο Τσαρλς Άρθουρ Φλόιντ γεννήθηκε στην Τζόρτζια το 1904 και αργότερα μετακόμισε με την οικογένειά του στην Οκλαχόμα, όπου είχαν ένα αγρόκτημα και ζούσαν σε συνθήκες ακραίας φτώχειας.
Κατά τη Μεγάλη Ύφεση, που έπληξε τους Αμερικανούς αγρότες, ο Pretty Boy στράφηκε στην παρανομία για να βάλει ένα πιάτο φαγητό στο τραπέζι του. Σε ηλικία 20 ετών παντρεύτηκε τη Ρούμπι και απέκτησαν έναν γιο, τον Τσαρλς Ντέμπσι Φλόιντ, ο οποίος γεννήθηκε ενώ το «όμορφο αγόρι της Οκλαχόμα» εξέτιε ποινή φυλάκισης για ληστεία.
Μετά την αποφυλάκισή του, ο Φλόιντ άρχισε να κάνει ληστείες τραπεζών στο Οχάιο και σύντομα επεκτάθηκε και σε άλλες περιοχές, με το Biography να αναφέρει ότι τα ασφάλιστρα των τραπεζών στην Οκλαχόμα διπλασιάστηκαν στη διάρκεια της δράσης του.
Οι Αμερικανοί, που βυθίζονταν στα χρέη, τον λάτρευαν. Και αν αναρωτιέστε γιατί, η απάντηση δίνεται αμέσως: εικάζεται ότι όταν λήστευε μια τράπεζα κατέστρεφε τα έγγραφα υποθηκών. Ωστόσο, όλα αυτά παραμένουν ισχυρισμοί που κυκλοφόρησαν από «στόμα σε στόμα».
Στις αρχές της δεκαετίας του ’30, ο Pretty Boy κατηγορήθηκε ότι συμμετείχε στη Σφαγή του Κάνσας Σίτι.
Ο Φλόιντ, μαζί με τον Βέρνον Μίλερ και τον Άνταμ Ριτσέτι, φέρονται να προσπάθησαν να εμποδίσουν τη μεταφορά του φίλου τους, του Φρανκ Νας, σε μια ομοσπονδιακή φυλακή στο Κάνσας.
Κατέστρωσαν έτσι ένα σχέδιο για την απελευθέρωση του Νας, το οποίο τελικά κατέληξε σε ανταλλαγή πυροβολισμών το πρωί της 17ης Ιουνίου 1933, στον σιδηροδρομικό σταθμό «Union» στο Κάνσας Σίτι. Εκεί σκοτώθηκαν ο φίλος τους, δύο αξιωματικοί, ο αρχηγός της αστυνομίας και ένας πράκτορας του FBI.
Η αστυνομία εξαπέλυσε ανθρωποκυνηγητό για να τον βρει. Εκείνος κατάφερε να αποφύγει τη σύλληψη για περίπου έναν χρόνο, βρίσκοντας καταφύγιο σε ένα άγνωστο σπίτι, όπου έμενε μαζί με τον Ριτσέτι και ακόμη δύο γυναίκες.
Η κατρακύλα του ήρθε όταν ο αρχηγός της αστυνομίας μιας πόλης του Οχάιο, ο Τζ. Χ. Φάλτζ, ενημερώθηκε ότι ύποπτα άτομα παραμόνευαν έξω από την πόλη. Οι αρχές εντόπισαν τους άνδρες, με τον Ριτσέτι να συλλαμβάνεται και τον Φλόιντ να καταφέρνει, για άλλη μια φορά, να δραπετεύσει. Όμως όχι για πολύ.
Λίγο αργότερα εντοπίστηκε σε ένα χωράφι στο East Liverpool και ακολούθησε ανταλλαγή πυροβολισμών.
«Τέλειωσα. Με χτυπήσατε δύο φορές», είπε ο Φλόιντ, καθώς οι σφαίρες της αστυνομίας είχαν φτάσει πια στο σώμα του. Πέθανε περίπου 15 λεπτά αργότερα.
Μέχρι τέλους αρνιόταν ότι συμμετείχε στη «Σφαγή του Κάνσας Σίτι» και έως σήμερα το FBI υποστηρίζει το αντίθετο.
*Με πληροφορίες από: Smithsonian Magazine | Biography
