Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) προειδοποιεί ότι τα μολυσμένα τρόφιμα ευθύνονται για 1,5 εκατομμύριο θανάτους παγκοσμίως κάθε χρόνο, με τα μικρά παιδιά κάτω των πέντε ετών να είναι οι πιο ευάλωτοι. Η ασφάλεια των τροφίμων είναι ένα ζήτημα που επηρεάζει κάθε γεύμα και κάθε οικογένεια, όπως τονίζει ο γενικός διευθυντής του ΠΟΥ, Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεέσους.
Μια αναφορά του ΠΟΥ, που εξετάζει 42 κινδύνους που σχετίζονται με τα τρόφιμα σε 194 χώρες από το 2000 έως το 2021, αποκαλύπτει ότι περίπου 866 εκατομμύρια άνθρωποι προσβάλλονται ετησίως από ασθένειες λόγω ανθυγιεινών τροφίμων, εκ των οποίων 1,5 εκατομμύριο χάνουν τη ζωή τους.
Ο κίνδυνος μόλυνσης είναι σχεδόν τρεις φορές υψηλότερος για τα παιδιά κάτω των πέντε ετών σε σύγκριση με τους μεγαλύτερους. Παρά τη μείωση του συνολικού βάρους των ασθενειών που σχετίζονται με την κατανάλωση ανθυγιεινών τροφίμων από το 2000, οι περιοχές της Αφρικής και της νοτιοανατολικής Ασίας παραμένουν οι πιο πληγείσες, με σχεδόν το 75% των κρουσμάτων.
Η πλειονότητα των ασθενειών οφείλεται σε βιολογικούς κινδύνους, όπως βακτήρια και ιοί, καθώς και σε μολύνσεις από παράσιτα. Οι χημικές ουσίες, όπως το ανόργανο αρσενικό και ο μόλυβδος, ευθύνονται για σημαντικό ποσοστό θανάτων, αυξάνοντας τον κίνδυνο καρδιοπαθειών και καρκίνων.
Η Γιούκι Μινάτο, στέλεχος του ΠΟΥ, επισημαίνει ότι οι ασθένειες από ανθυγιεινά τρόφιμα επιδεινώνονται λόγω της κλιματικής αλλαγής και της αντοχής στα αντιμικροβιακά. Οι οικονομικές συνέπειες είναι επίσης σοβαρές, με απώλειες 647 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τη μείωση της παραγωγικότητας.
