Στον Δανό και τον Έλληνα πιλότο που έχασαν τη ζωή τους στην Ελλάδα, κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων κατάσβεσης των φετινών δασικών πυρκαγιών, αναφέρθηκε η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, σε μία από τις πιο συγκινητικές στιγμές της ετήσιας ομιλίας της για την Κατάσταση της Ένωσης.
«Και οι δύο, ο Ρούνι και ο αξιωματικός, σκοτώθηκαν. Πέθαναν ως ήρωες», είπε η φον ντερ Λάιεν, με την Ολομέλεια να ξεσπά σε παρατεταμένο χειροκρότημα.
Η πρόεδρος της Κομισιόν στάθηκε ειδικά στον Δανό πιλότο Ρούνι Κίνταλ (Rune Kyndal), ο οποίος είχε επιστρέψει στην Ευρώπη από τον Καναδά για να βοηθήσει στην αντιμετώπιση των πυρκαγιών. Όπως είπε, τον Ιούλιο έκανε πολλές επιτυχημένες αποστολές στην Ελλάδα και, ενώ ετοιμαζόταν να κάνει ένα διάλειμμα, αποφάσισε να παραμείνει, επειδή η κατάσταση έκτακτης ανάγκης βρισκόταν στο αποκορύφωμά της. Λίγες ημέρες αργότερα, ο Ρούνι Κίνταλ σκοτώθηκε σε τραγικό δυστύχημα μαζί με τον Έλληνα πιλότο.
Ιδιαίτερα συγκινητική ήταν η παρουσία στην αίθουσα της μητέρας του Δανού πιλότου, η οποία κρατούσε στα χέρια της φωτογραφία του γιου της. Η φον ντερ Λάιεν είχε καλέσει τη μητέρα και τους αδελφούς του στην Ολομέλεια ως ειδικούς προσκεκλημένους.
Μετά την αναφορά της προέδρου της Επιτροπής, οι ευρωβουλευτές σηκώθηκαν όρθιοι και χειροκρότησαν για αρκετή ώρα, αποτίοντας φόρο τιμής στους δύο πιλότους.
