Περισσότερα από τα δύο τρίτα των παιδιών που έφτασαν στην Ευρώπη ως πρόσφυγες ή μετανάστες μέσω της Μεσογείου και των διαδρόμων στα Βαλκάνια τον περασμένο χρόνο ήταν ασυνόδευτα, ενώ πολλά βρέθηκαν αντιμέτωπα με εκμετάλλευση, σύμφωνα με έκθεση των Ηνωμένων Εθνών που δόθηκε σήμερα στη δημοσιότητα.
Αν και συνολικά οι αφίξεις παιδιών από ξηράς και θάλασσας μειώθηκαν κατά 25% σε σχέση με τα επίπεδα του 2024, το ποσοστό όσων ταξίδεψαν μόνα τους ανέβηκε στο 67% από 51% που ήταν το 2024, όπως αναφέρεται στην έκθεση του Διεθνούς Οργανισμού Μετανάστευσης (ΔΟΜ), της Ύπατης Αρμοστείας του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες (UNHCR) και της UNICEF.
Περισσότερα από 20.000 από τα 31.000 παιδιά που έφτασαν το 2025 σε χώρες της Ευρώπης, μεταξύ των οποίων η Βουλγαρία, η Κύπρος, η Ελλάδα, η Ιταλία, η Μάλτα και η Ισπανία, καταγράφηκαν ως ασυνόδευτα ή ως παιδιά που είχαν χωριστεί από γονέα ή κηδεμόνα.
Στην Ιταλία και την Ισπανία, το 86% των παιδιών που έφτασαν ήταν ασυνόδευτα, ποσοστό υψηλότερο από εκείνο που καταγράφηκε σε άλλες χώρες.
Στην Ιταλία σημειώθηκε αύξηση 12% στον αριθμό των παιδιών που έφτασαν εκεί, με πολλούς να προέρχονται από την Αίγυπτο, την Ερυθραία, το Μπανγκλαντές και τη Σομαλία.
Η φτώχεια, οι συγκρούσεις και οι περιβαλλοντικοί κίνδυνοι συγκαταλέγονται στους λόγους που ωθούν ορισμένους στο επικίνδυνο πέρασμα δια θαλάσσης, ενώ η συρρίκνωση των ασφαλών μεταναστευτικών διαδρόμων φαίνεται να έστρεψε περισσότερα παιδιά σε επικίνδυνα ταξίδια και στα χέρια διακινητών, σύμφωνα με την έκθεση.
Ο αριθμός των παιδιών που εντάχθηκαν σε διαδικασίες επανεγκατάστασης προσφύγων στην Ευρώπη μειώθηκε στα 3.400 το 2025 από 8.900 έναν χρόνο νωρίτερα, ενώ μόλις 199 παιδιά, κανένα από τα οποία ασυνόδευτο, μετακινήθηκαν μεταξύ ευρωπαϊκών χωρών στο πλαίσιο του Μηχανισμού Εθελούσιας Αλληλεγγύης, σημειώνοντας μείωση 67%.
Η πρωτοβουλία της ΕΕ, που ξεκίνησε το 2022, επιτρέπει στις χώρες που δέχονται μεγάλο αριθμό μεταναστών και αιτούντων άσυλο να μεταφέρουν ορισμένους από αυτούς σε άλλα συμμετέχοντα ευρωπαϊκά κράτη, σε εθελοντική βάση.
«Η έκθεση αυτή καταδεικνύει πόσο εκτεθειμένοι είναι στη βία και την εκμετάλλευση όταν οι ασφαλείς δίαυλοι είναι περιορισμένοι και αναγκάζονται να βασίζονται σε διακινητές», δήλωσε σε ανακοίνωσή της η γενική διευθύντρια του ΔΟΜ Έιμι Πόουπ, καλώντας σε στενότερη συνεργασία μεταξύ των ευρωπαϊκών κρατών και των χωρών κατά μήκος των διαδρομών, με στόχο την αντιμετώπιση των δικτύων διακίνησης που εκμεταλλεύονται ανηλίκους.
Από συνεντεύξεις με περισσότερα από 4.600 άτομα ηλικίας 15 έως 24 ετών που ταξίδευαν μέσω της Μεσογείου, του Ατλαντικού από τη Δυτική Αφρική και των Δυτικών Βαλκανίων, προέκυψε ότι σχεδόν οι μισοί είχαν υποστεί σωματική βία.
Οι περισσότερες μαρτυρίες αφορούσαν πολλαπλές μορφές βίας, μεταξύ αυτών βασανιστήρια και απαγωγές κατά τη διάρκεια της μετακίνησης και στα συνοριακά περάσματα, ενώ ορισμένες περιλάμβαναν αναφορές για καταναγκαστική εργασία.
Η Λιβύη ήταν η χώρα που κατονομάστηκε συχνότερα ως ο τόπος όπου διαπράχθηκαν αυτά τα αδικήματα.
Περίπου ένας στους δέκα ερωτηθέντες που είχαν ακολουθήσει τη διαδρομή της Ανατολικής Μεσογείου ανέφεραν ότι τους είχαν υποσχεθεί ψευδώς καλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας, ασφαλή ταξίδια ή νόμιμα ταξιδιωτικά έγγραφα.
