Συναγερμός στον Παναμά καθώς η αστυνομία προχώρησε στη σύλληψη του πρώην διευθυντή της αρχής της Διώρυγας του Παναμά, Νοριέλ Αραούς, στο πλαίσιο έρευνας για αδικαιολόγητο πλουτισμό. Η σύλληψη πραγματοποιήθηκε χθες Τετάρτη, μόλις ο Αραούς επέστρεψε από την Παραγουάη, και σχετίζεται με τη διαχείριση των λιμανιών στην είσοδο της στρατηγικής σημασίας διώρυγας.
Ο Αραούς, ο οποίος υπηρέτησε ως επικεφαλής της ναυτιλιακής αρχής του Παναμά από το 2019 έως το 2024, προσήχθη στο διεθνές αεροδρόμιο Τοκουμέν. Υπό την ηγεσία του, η αρχή είχε παρατείνει τη σύμβαση με τον όμιλο CK Hutchison για τη διαχείριση δύο λιμανιών, μια σύμβαση που αργότερα ακυρώθηκε λόγω παραβιάσεων της νομοθεσίας.
Η δικαιοσύνη του Παναμά χαρακτήρισε τη σύμβαση «αντισυνταγματική» και η κυβέρνηση ανέκτησε τους τερματικούς σταθμούς Μπαλμπόα και Κριστόμπαλ, υπογράφοντας νέες συμβάσεις με άλλες εταιρείες. Η έρευνα για τον Αραούς περιλαμβάνει κατηγορίες για απιστία σε βάρος του δημοσίου και ζημία ύψους 1,3 εκατ. δολαρίων.
Η υπόθεση έχει προκαλέσει εντάσεις στις σχέσεις Παναμά-Κίνας, με το Πεκίνο να έχει προσφύγει στη διεθνή δικαιοσύνη, ενώ η κυβέρνηση του Παναμά καταγγέλλει πιέσεις από την Κίνα για παρέμβαση στο Ανώτατο Δικαστήριο.
