Η σημασία του νερού έχει αναδειχθεί σε κρίσιμο ζήτημα στον τρέχοντα πόλεμο της Μέσης Ανατολής, καθώς οι επιθέσεις κατά των σταθμών αφαλάτωσης του θαλασσινού νερού θέτουν σε κίνδυνο την πρόσβαση εκατομμυρίων κατοίκων σε πόσιμο νερό. Αυτές οι επιθέσεις, αν και σπάνιες, έχουν επηρεάσει σοβαρά την υδροδότηση στην περιοχή.
Χθες, ένας σταθμός αφαλάτωσης στο Μπαχρέιν δέχθηκε επίθεση από ιρανικά drone, με τις αρχές να αναφέρουν ότι αυτό συνέβη μετά από παρόμοια επίθεση σε σταθμό αφαλάτωσης στο νησί Κεσμ του Ιράν, που είχε σοβαρές επιπτώσεις στην τροφοδοσία 30 χωριών. Η Esther Crauser-Delbourg, οικονομολόγος του νερού, προειδοποιεί ότι η επίθεση κατά του νερού μπορεί να προκαλέσει έναν πόλεμο με πολύ μεγαλύτερες διαστάσεις από τον τρέχοντα.
Η περιοχή της Μέσης Ανατολής είναι από τις πιο άγονες στον κόσμο, με την διαθεσιμότητα του νερού να είναι δέκα φορές χαμηλότερη από τον παγκόσμιο μέσο όρο. Τα εργοστάσια αφαλάτωσης είναι ζωτικής σημασίας για την κατανάλωση πόσιμου νερού και την οικονομία των κατοίκων. Περίπου το 42% των παγκόσμιων υποδομών αφαλάτωσης βρίσκεται στην περιοχή, με ποσοστά που φτάνουν το 90% στο Κουβέιτ και το 70% στη Σαουδική Αραβία.
Οι επιθέσεις κατά των σταθμών αφαλάτωσης, αν και περιορισμένες, ενδέχεται να έχουν σοβαρές συνέπειες για την υδροδότηση και την οικονομία της περιοχής. Οι αρχές έχουν ήδη ενισχύσει τα μέτρα ασφαλείας γύρω από τα εργοστάσια, ενώ οι επιπτώσεις από τέτοιες επιθέσεις θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε μαζική έξοδο από τις μεγάλες πόλεις και σε επιβολή δελτίου.
