Η υιοθεσία σκύλου μεγαλύτερης ηλικίας είναι μια από τις πιο υπεύθυνες και καθαρές πράξεις που μπορεί να κάνει κανείς, δίνοντας σε ένα ζώο την ευκαιρία να γνωρίσει, συχνά για πρώτη φορά, τη ζεστασιά ενός σπιτιού.
Παρόλα αυτά, πρόκειται για μια πολύ διαφορετική διαδικασία από την υιοθεσία ενός νεαρού σκύλου και απαιτεί αγάπη, υπομονή και σεβασμό. Το πιο σημαντικό για το άτομο ή την οικογένεια που είναι έτοιμη να υιοθετήσει έναν σκύλο μεγαλύτερης ηλικίας είναι να ακούσει τους υπεύθυνους του καταφυγίου, στους οποίους θα απευθυνθεί για την υιοθεσία.
Μια υιοθεσία κυρίως για έμπειρους
Εφόσον κάποιος νιώθει ότι έχει αρκετή τριβή, υπομονή και συνολική εμπειρία με σκυλιά διαφορετικών ειδών και αναγκών, τότε μπορεί να απευθυνθεί σε ένα καταφύγιο σκύλων ή αδέσποτων ζώων. Το να υιοθετήσει κανείς ένα σκυλί τριών, τεσσάρων, πέντε ετών ή και μεγαλύτερο σημαίνει ότι το ζώο αυτό έχει διαμορφώσει τις περισσότερες, αν όχι όλες, τις πλευρές του χαρακτήρα του.
Είναι βέβαιο πως ο σκύλος θα προσαρμοστεί στις συνήθειες και τα ωράρια του ανθρώπου του, όμως κανείς δεν μπορεί να τον αλλάξει δραστικά. Εκεί το σημαντικό είναι να υπάρχει συμβατότητα ανάμεσα στον άνθρωπο, τον τρόπο ζωής του και τον σκύλο.
Στις συναντήσεις πριν από την υιοθεσία και στις βόλτες που θα κάνετε με το σκυλί παρουσία των ανθρώπων του καταφυγίου, γνωριστείτε, γίνετε φίλοι και κυρίως ρωτήστε για τα στοιχεία του χαρακτήρα του και όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε. Ούτε εσείς πρέπει να αποφασίσετε εύκολα, ούτε το καταφύγιο θα σας δώσει ένα σκυλί χωρίς δεύτερη σκέψη.
Θα κάνεις την καλύτερη πράξη της ζωής σου, έχει μεγαλείο αλλά έχει και πόνο
Αποφασίσατε να αποφυλακίσετε έναν σκύλο που ζει δύο, τέσσερα ή πέντε χρόνια σε ένα καταφύγιο. Το σκυλί είναι φροντισμένο εκεί, αλλά δεν έχει σπίτι και κυρίως δεν έχει σταθερό πρόσωπο αναφοράς, αφού οι εργαζόμενοι και οι εθελοντές εργάζονται σε βάρδιες.
Είναι μια από τις πιο όμορφες πράξεις που μπορεί να κάνει ένας φιλόζωος: δεν αγοράζεις, αλλά υιοθετείς και δίνεις μια σπάνια ευκαιρία σε ένα σκυλάκι να γνωρίσει τι σημαίνει σπιτικό.
Όμως όταν υιοθετήσεις ένα σκυλί 7-8 ετών, γνωρίζεις ότι μπορεί να έχει προβλήματα υγείας και, αν είναι μεγαλόσωμο, μπορεί να έχει μικρό προσδόκιμο ζωής. Μπορεί να πάρεις έναν σκύλο που θα ζήσει ακόμα 3-4 χρόνια. Θα το προσέχεις, θα το αγαπάς, αλλά, μοιραία, θα το χάσεις.
Σε αυτού του είδους τις υιοθεσίες πρέπει να μπεις με την ψυχή σου και να ξέρεις πως το κάνεις για να δεθεί το σκυλί με έναν άνθρωπο, να φύγει από το κλουβί του καταφυγίου και να νιώσει αγάπη για όσα χρόνια του απομένουν. Αυτό θέλει στομάχι.
Όλοι θέλουν κουτάβι
Όταν όλοι θέλουν ένα κουτάβι, για να το έχουν αγκαλιά, να κοιμούνται μαζί, να συνεκπαιδευτούν και να ζήσουν τα επόμενα 10-15 χρόνια με αγάπη, το να επιλέξεις έναν ηλικιωμένο σκύλο θέλει θάρρος.
Τα ηλικιωμένα σκυλιά παραβλέπονται από όσους θέλουν να υιοθετήσουν σκυλί, ακριβώς για τις δυσκολίες της υιοθεσίας. Ακόμα και αν ένα σκυλί καταλήξει στο καταφύγιο στην ηλικία του ενός ή δύο ετών, τίποτα δεν εγγυάται ότι θα υιοθετηθεί.
Ένας άνθρωπος προσηλωμένος που βάζει πάνω από όλα την ευζωία του σκυλιού, χωρίς όλα τα θετικά που έχει η υιοθεσία ενός κουταβιού, είναι η μοναδική του ελπίδα. Στις ΗΠΑ μόνο το 25% των ηλικιωμένων σκύλων υιοθετείται, σε σύγκριση με το 60% των νεότερων σκύλων και κουταβιών. Και το υπόλοιπο 40% των νεότερων σκύλων θα μεγαλώνει μέσα στο καταφύγιο.
Άκουσε τους ανθρώπους του καταφυγίου
«Ναι μωρέ ξέρω από σκυλιά, εγώ θέλω αυτό που το είδαμε στη φωτογραφία και μας άρεσε». Αν οι εργαζόμενοι και οι εθελοντές στα καταφύγια είχαν 10 ευρώ για κάθε φορά που άκουσαν αυτές τις ατάκες, τα καταφύγια δεν θα είχαν το παραμικρό πρόβλημα χρηματοδότησης.
Κάποιοι άνθρωποι μεγαλώνουν το σκυλί στο καταφύγιο τα τελευταία χρόνια. Ξέρουν κάθε αναποδιά του χαρακτήρα του, κάθε καλό, τον βαθμό ενέργειάς του και αν είναι κατάλληλο για την οικογένεια που παρουσιάζεται μπροστά τους.
Κάντε τη ζωή σας ευκολότερη και ακούστε τους ανθρώπους των καταφυγίων. Ξέρουν ποιο σκυλί δεν τα πάει καλά με τα παιδιά, ποιο είναι φιλικό με άλλα σκυλιά, ποια τα πάει καλά με τις γάτες, ποιο τρελαίνεται για τα παιδιά, ποιο έχει περίσσευμα ενέργειας, ποιο ζωάκι είναι φοβικό ή κακοποιημένο και ποιο είναι κατάλληλο για τον τρόπο ζωής σας.
Το χειρότερο που μπορείτε να κάνετε ως φιλόζωοι και ως άνθρωποι είναι να υιοθετήσετε, να αγοράσετε, να αποκτήσετε ένα σκυλί και να το επιστρέψετε πίσω. Δεν είναι αντικείμενο, απογοητεύετε τους ανθρώπους του καταφυγίου και απογοητεύετε το ίδιο το ζώο. Δεν μπορείτε να υιοθετήσετε ένα σκυλί και να το επιστρέψετε. Δεν είναι επιλογή.
Δεν είναι πολύ συχνό, αλλά συμβαίνει. Οπότε θα συμβαίνει λιγότερο συχνά αν ξέρετε τα ωράρια και τις δυνατότητές σας, αν ακούσετε τους εργαζόμενους για τον χαρακτήρα του ζώου, αν δεν πιστεύετε πως τα ξέρετε όλα. Όση εμπειρία και να έχετε, πάντα υπάρχει ένα σκυλί -ανεξαρτήτως ηλικίας- που χρειάζεται μια οικογένεια με συγκεκριμένα χαρακτηριστικά.
Κάθε σκύλος μπορεί να μάθει νέα κόλπα
Τα σκυλιά μεγαλύτερης ηλικίας μπορεί να έχουν εδραιωμένο χαρακτήρα, όμως η αμερικάνικη έκφραση πως ο γέρικος σκύλος δεν μαθαίνει νέα κόλπα, στην πράξη απορρίπτεται. Όλα τα σκυλιά εκπαιδεύονται και συνεκπαιδεύονται, αρκεί να υπάρχει διάθεση για παιχνίδι.
Όλα τα σκυλιά είναι πρόθυμα και μπορούν να μάθουν πολλά πράγματα. Ήδη γνωρίζουν να κάνουν τις ανάγκες τους στη βόλτα και να περιμένουν γι’ αυτήν, όπως έμαθαν στο καταφύγιο. Ήδη οι άνθρωποί τους έχουν μάθει βασικούς τρόπους συμπεριφοράς, τα έχουν χαϊδέψει και τα έχουν αγαπήσει. Εσείς όμως θα έχετε περισσότερο χρόνο για παιχνίδι και αγάπη με τον νέο σας φίλο από όσο είχαν οι εθελοντές που προσέχουν 20 ή 30 σκυλιά.
Το να τους διδάξετε νέες δεξιότητες, ειδικά για το πώς να επικοινωνείτε μεταξύ σας, βοηθά επίσης να διατηρήσουν τις γνωστικές τους λειτουργίες πιο οξείες και τους δίνει ένα αίσθημα σκοπού.
Πάντα να περιμένετε μια περίοδο προσαρμογής και να θυμάστε πως καμία ζημιά που μπορεί να κάνει οποιοσδήποτε σκύλος δεν έγινε επειδή δεν σας αγαπάει ή έχει κάτι μαζί σας. Αν κάνει την ανάγκη του μέσα, σημαίνει πως μπορεί να έχει κάποιο ζήτημα υγείας (ουρολοίμωξη), να μην μπορούσε να κρατηθεί γιατί αργήσατε ή μπορεί να φοβήθηκε.
Αντίστοιχα, αν γαβγίζει όσο λείπετε ή αν μασούλησε κάτι, συνήθως ο λόγος μπορεί να είναι η βαρεμάρα ή το άγχος. Θα συνηθίσει και πάντα υπάρχουν κόλπα.
Τι κρίμα που δεν είναι κουτάβι, αλλά τι καλά
Θυμάστε όταν το καλό σας ζωάκι ήταν ενός έτους; Οι περισσότεροι θυμόμαστε. Πολλή ενέργεια, μεγάλες ή πιο συχνές βόλτες, τρέξιμο και πολύ παιχνίδι. Μια ώριμη σκυλίτσα ή ένας τετράχρονος σκύλος ξέρετε τι θέλει; Καναπέ ή μια μαξιλάρα και χάδια.
Αν έχετε μειωμένες αντοχές ή κουραστικό τρόπο ζωής και θέλετε ένα σκυλάκι να το βγάζετε δύο βόλτες την ημέρα και να περνάτε την ημέρα αγκαλιά ή με παιχνίδι στο σπίτι, τα μεγαλύτερα σκυλιά είναι πιο ήρεμα ακριβώς λόγω της ηλικίας τους.
Κάθε σκύλος έχει απίστευτη αγάπη να δώσει
Όταν ένας σκύλος βλέπει το αφεντικό του βιώνει το αντίστοιχο κύμα ορμονών, όπως οι ερωτευμένοι άνθρωποι. Δεν θα ερωτευτείτε από την πρώτη στιγμή, αλλά ο δεσμός σας θα εδραιωθεί γρήγορα.
Οι μεγαλύτεροι σε ηλικία σκύλοι είναι γεμάτοι αγάπη και αξίζουν να ζήσουν τα υπόλοιπα χρόνια της ζωής τους σε ένα ασφαλές σπίτι με τον άνθρωπό τους. Επιλέγοντας να υιοθετήσετε έναν μεγαλύτερο σε ηλικία σκύλο, μπορείτε να του προσφέρετε την ευκαιρία που δεν είχε ποτέ και ο σκύλος έχει πάντα τον τρόπο να επιστρέφει την αγάπη πολλαπλάσια.
Ξέρεις τον χαρακτήρα και δεν ρισκάρεις με τα θα γίνει 10 κιλά
Δεν έχεις εκπλήξεις. Σε έχουν ενημερώσει για τον χαρακτήρα του, για τα γούστα του και για τις προτιμήσεις του. Ο σκύλος έχει ήδη περάσει τις κουταβίσιες ασθένειες, δεν θα σου τρυπά τα χέρια με δοντάκια-βελόνες όπως κάνουν όλα τα κουτάβια, δεν θα ψάχνει τρόπους να ανακουφίσει τα δόντια του όταν τον πονάνε. Χάνεις την παιδική ηλικία και το παιχνίδι που ένα κουτάβι σε κυνηγά από πίσω όπου πας, όμως κερδίζεις μια προβλέψιμη συμπεριφορά που δεν είναι λίγο.
Σε αντίθεση με τα κουτάβια, όπου αν γνωρίζεις τους γονείς έχεις μια γενική εικόνα του μεγέθους και των κιλών που θα φτάσουν όταν ολοκληρωθεί η ανάπτυξή τους, στα σκυλιά από ενός έτους και πάνω σε γενικές γραμμές δεν μπορείς να ξέρεις τι παραγγέλνεις και τι θα σου έρθει.
Δεν υπάρχει παραπλανητική διαφήμιση, δεν υπάρχει μάρκετινγκ. Το βλέπεις, μυρίζεστε, γνωρίζεστε και σκέφτεσαι «μα αυτός είναι ο σκύλος μου και δεν το ήξερα». Δεν έχετε να περιμένετε εκτιμήσεις ειδικών ή ανίδεων, δεν έχετε να σκεφτείτε πως θα γίνει 40 κιλά να σας πηγαίνει βόλτα.
Το βλέπεις μπροστά σου, έχετε ήδη πάει βόλτες με λουρί να γνωριστείτε, ξέρετε πώς συμπεριφέρεται σε αγέλη ή με τα άλλα σκυλιά.
Πριν την υιοθεσία
Εφόσον ο σκύλος έχει κάποια υποκείμενη γνωστή ασθένεια και θα αναλάβετε να φέρετε εις πέρας τη θεραπεία, τότε θα πρέπει να έχετε μιλήσει με κτηνίατρο από πριν ή να έχετε πλήρη ενημέρωση από τον κτηνίατρο του καταφυγίου.
Αν μιλάμε για σκύλο άνω των 8 ετών και έχει εμφανίσει σημάδια οστεοαρθρίτιδας, τότε καλό είναι να μένετε σε ισόγειο ή να έχετε ασανσέρ εκεί που μένετε. Είναι μερικά πολύ απλά ζητήματα που θα πρέπει να τα έχετε σκεφτεί από πριν.
Υπολογίστε πως το σκυλί κατά πάσα πιθανότητα δεν έχει γνωρίσει σπίτι. Δεν ξέρει τι είναι το σπίτι. Πριν πάρετε τον σκύλο σπίτι πρέπει να υποθέσετε πως οτιδήποτε είναι πεταμένο στο πάτωμα μπορεί να νομίζει πως του ανήκει. Αποκλείστε τους χώρους που είναι επικίνδυνοι και φροντίστε ο σκύλος να εξοικειωθεί με τον χώρο. Σε βεράντα ή σε μπαλκόνι μπορεί να χρειαστεί να βάλετε προστατευτικό, καθώς ο σκύλος μπορεί να μην γνωρίζει το concept της πτώσης από μεγάλο ύψος.
Με τον ίδιο τρόπο που ένα σπίτι γίνεται ασφαλές για τα μωρά, μπορεί να χρειαστεί να προσέξετε κάποια σημεία και για τον σκύλο. Επίσης, από την αρχή πρέπει να έχει το κρεβατάκι του, το κουβερτάκι του και τα παιχνίδια του, ανεξαρτήτως αν θα του επιτρέψετε να ανεβαίνει σε καναπέδες και κρεβάτια.
Όλα τα υπόλοιπα είναι κομμάτι της συνεκπαίδευσης που θα κάνετε με τον καλύτερό σας φίλο.
Δένονται πιο γρήγορα
Το να μιλήσει κανείς για ευγνωμοσύνη του σκύλου που υιοθετήθηκε από καταφύγιο προς τον άνθρωπο είναι ξεκάθαρα εξανθρωπισμός. Μεταφέρουμε ανθρώπινες ιδιότητες στα σκυλιά. Όμως ένα σκυλί που έρχεται στο σπίτι σας θα είναι τρισευτυχισμένο που έχει τον άνθρωπό του. Τα μεγαλύτερα σκυλιά δημιουργούν βαθιούς και γρήγορους δεσμούς.
Είναι έμπειρα, αναγνωρίζουν την καλοσύνη και την προβλεψιμότητα και ανταποκρίνονται θετικά και στα δύο. Μόλις πάρετε τον σκύλο, περιορίστε τις επισκέψεις τρίτων για κάποιες εβδομάδες προσαρμογής, σίγουρα με χαμηλή ένταση παιχνιδιού με άτομα που γνωρίζει για πρώτη φορά και φροντίστε να υπάρχει ένας χώρος ώστε να νιώθει σιγουριά και να αποσύρεται όταν δεν θέλει να είναι με κόσμο ή με φασαρία. Ένα σκυλί καταφυγίου μπορεί να εκτιμά βαθιά την ησυχία.
Δεν θέλει τρέλα, αλλά ήπιες, βασισμένες σε ανταμοιβές επαναληπτικές ασκήσεις, δημιουργία σταθερής ρουτίνας βόλτας και τροφής, ήρεμους χαιρετισμούς και συνομιλίες. Δεν χρειάζονται φωνές στον σκύλο ή τρίτους παρουσία του. Όλα αυτά θα βοηθήσουν στο γρηγορότερο χτίσιμο αυτοπεποίθησης χωρίς να κατακλύζεται από ενθουσιασμό, φόβο ή έντονα συναισθήματα. Όταν προσαρμοστεί το σκυλί στη νέα του ζωή, ζήστε το όνειρο, κάντε πάρτι δίχως τέλος και ουρλιάξτε.
Χρειάζονται σύντομες βόλτες, αλλά αφήστε το σκυλί να μυρίσει, να σημαδέψει και να εξοικειωθεί με τη γειτονιά.
Περισσότερα από 15 σκυλιά μεγαλύτερα του ενός έτους μπορείτε να γνωρίσετε στην Πετρούπολη, στο Save the Tails και σε δεκάδες άλλα καταφύγια σε όλη την Ελλάδα.
