Το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026, που θα διεξαχθεί από τις 11 Ιουνίου έως τις 19 Ιουλίου, θα πρέπει να αντιμετωπίσει προκλήσεις πέρα από τις αθλητικές επιδόσεις. Οι ακραίες θερμοκρασίες και οι σφοδρές καταιγίδες αναδεικνύονται ως σοβαρές απειλές, οι οποίες ενδέχεται να επηρεάσουν τη διεξαγωγή των αγώνων.
Στις 16 πόλεις που θα φιλοξενήσουν τους αγώνες, οι αρχές και η FIFA εργάζονται για την εκτίμηση των θερμοκρασιών στα στάδια. Μια μελέτη του 2025 από τον Δρ. Ντόναλ Μάλαν του Πανεπιστημίου Κουίνς αποκάλυψε ότι από τους 16 επιλεγμένους χώρους, οι 14 θα μπορούσαν να ξεπεράσουν το επικίνδυνο όριο των 28 °C, ενώ τέσσερα στάδια θα μπορούσαν να φτάσουν ή και να ξεπεράσουν τους 32 °C, κάτι που θεωρείται ακραία ζέστη για το ποδόσφαιρο.
Η FIFA έχει αναγνωρίσει αυτούς τους κινδύνους και έχει πραγματοποιήσει τεχνική ανάλυση όλων των χώρων, εξετάζοντας τις μέσες θερμοκρασίες και την πιθανή παρουσία κλιματισμού. Για την προστασία των παικτών, έχει εφαρμοστεί ένα διάλειμμα ενυδάτωσης.
Επιπλέον, οι καταιγίδες προκαλούν ανησυχία στους διοργανωτές, καθώς ορισμένα στάδια βρίσκονται σε περιοχές με συχνές καταιγίδες το καλοκαίρι. Η FIFA θα εφαρμόσει αυστηρό πρωτόκολλο για την ασφάλεια κατά τη διάρκεια των αγώνων, με κανόνες που περιλαμβάνουν αυτόματη διακοπή όταν ανιχνεύεται κεραυνός σε κοντινές περιοχές.
Η εθνική μετεωρολογική υπηρεσία των ΗΠΑ προτείνει στους διοργανωτές να έχουν σχέδιο ασφάλειας από κεραυνούς και να είναι έτοιμοι να αναβάλουν ή να ακυρώσουν αγώνες σε περίπτωση καταιγίδων. Ο καιρός σίγουρα δεν θα εμποδίσει τη διεξαγωγή του Παγκοσμίου Κυπέλλου, αλλά θα μπορούσε να διαταράξει το πρόγραμμα.
