Η Σαουδική Αραβία φαίνεται να ανοίγει διστακτικά τις πύλες της στην κοινότητα ΛΟΑΤΚΙ+, ενόψει του Παγκόσμιου Κυπέλλου του 2034. Η διοργάνωση μιας queer κρουαζιέρας, προγραμματισμένη για το 2027, με αναχώρηση από την Τζέντα στην Ερυθρά Θάλασσα, υποδηλώνει αυτή την αλλαγή.
Το υπερσυντηρητικό βασίλειο, που είναι λίκνο του Ισλάμ, έχει προχωρήσει σε μεταρρυθμίσεις τα τελευταία χρόνια υπό την ηγεσία του πρίγκιπα διαδόχου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν. Μεταξύ των αλλαγών είναι η άδεια στις γυναίκες να οδηγούν και η περιθωριοποίηση της θρησκευτικής αστυνομίας, ενώ παρατηρείται και αποδοχή μη μουσουλμάνων τουριστών.
Παρά το γεγονός ότι η ομοφυλοφιλία παραμένει ποινικά κολάσιμη, οι αρχές προσπαθούν να εξομαλύνουν τη ρητορική τους, επιδιώκοντας να καθιερωθούν ως παγκόσμιος τουριστικός προορισμός. Η ανακοίνωση της κρουαζιέρας «Arabian Nights» από τον αμερικανικό όμιλο Vacaya, που θα συνδέει την Τζέντα με την Άιν Σούχνα της Αιγύπτου, προγραμματισμένη για την άνοιξη του 2027, ενισχύει αυτή την τάση.
Η εταιρεία ισχυρίζεται ότι η Σαουδική Αραβία είναι πλέον ανοιχτή «σε επισκέπτες όλων των ταυτοτήτων», επιδιώκοντας να βελτιώσει την εικόνα της στη διεθνή σκηνή. Ωστόσο, οι αρχές δεν έχουν σχολιάσει την κρουαζιέρα, ενώ οι διοργανωτές διαβεβαιώνουν ότι «όλοι είναι ευπρόσδεκτοι», καλώντας τους επισκέπτες να σέβονται τον πολιτισμό και τους νόμους της χώρας.
Η Σαουδική Αραβία, αν και δέχεται κριτική για τις πολιτικές της σχετικά με τα δικαιώματα των ΛΟΑΤΚΙ+, προσπαθεί να προσαρμοστεί στις σύγχρονες απαιτήσεις. Ωστόσο, οι ακτιβιστές επισημαίνουν ότι οι ελευθερίες για τους πολίτες παραμένουν περιορισμένες, με τον Ταρίκ Αζίζ να αναφέρει ότι «υπάρχουν δύο Σαουδικές Αραβίες: μία για τους ξένους και μία για τους πολίτες».
