Με το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα κωπηλασίας στην Ιταλία να πλησιάζει, ο Αντώνης Παπακωνσταντίνου εμφανίζεται αισιόδοξος για τη νέα προσπάθεια της ελληνικής αποστολής. Ο χάλκινος Ολυμπιονίκης του Παρισιού μίλησε για την προετοιμασία του, τη συνεργασία του με τον Ανδρέα Μπούρκα και τις προοπτικές της ομάδας.
Η αντίστροφη μέτρηση για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κωπηλασίας που θα διεξαχθεί στην Ιταλία έχει ξεκινήσει. Από τις 30 Ιουλίου οι Έλληνες πρωταθλητές θα προσπαθήσουν να κάνουν αυτό που γνωρίζουν καλύτερα: να σηκώσουν τη σημαία μας ψηλά.
Ο Αντώνης Παπακωνσταντίνου, λίγο πριν αναχωρήσει για την Ιταλία, μίλησε στο Αθηναϊκό-Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων για τα έργα στο κωπηλατοδρόμιο, αλλά και για το επερχόμενο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Ο χάλκινος Ολυμπιονίκης του Παρισιού δεν έκρυψε την ανυπομονησία του για τη νέα συνεργασία με τον Ανδρέα Μπούρκα, ενώ εξέφρασε και την αισιοδοξία του για την ελληνική αποστολή, την οποία πιστεύει ότι θα διακριθεί.
Αναλυτικά η συνέντευξη του Αντώνη Παπακωνσταντίνου
ΕΡ.: Να ξεκινήσουμε με το νέο κωπηλατοδρόμιο, που έχει πλέον αλλάξει όψη μετά την ανακαίνισή του και είχε τη στήριξη της Πολιτείας και του αθλητικού κόσμου. Πόσο σημαντικό είναι για εσάς να βλέπετε ότι εκσυγχρονίζεται το «σπίτι» σας;
«Ναι, είναι κάτι πολύ σημαντικό όλο αυτό που γίνεται. Όχι μόνο για εμάς, αλλά και για τις επόμενες γενιές. Γιατί εμείς, μετά από κάποια χρόνια, θα σταματήσουμε και θα ολοκληρώσουμε την αθλητική μας καριέρα. Αυτό το μέρος, όμως, είναι ένα στολίδι για τον αθλητικό χώρο και, πόσο μάλλον, για την κωπηλασία, το οποίο ήταν και είναι ακόμη ανεκμετάλλευτο.
Θα μπορούσαν να γίνονται σπουδαίοι διεθνείς αγώνες εδώ. Έχει τις υποδομές για να φιλοξενήσει μεγάλες διοργανώσεις.
Οπότε, το να βλέπουμε ανθρώπους να δείχνουν το ενδιαφέρον τους για εμάς και να προσπαθούν να βελτιώσουν αυτή την κατάσταση που επικρατούσε τα τελευταία τουλάχιστον δέκα χρόνια, από τότε δηλαδή που είμαι κι εγώ στην ομάδα, είναι πολύ σημαντικό.»
ΕΡ.: Η προετοιμασία σας συνεχίζεται, καθώς οι αγώνες δεν σταματούν ποτέ. Σε λίγες ημέρες ξεκινά το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Πώς κύλησε η δική σας προετοιμασία;
«Φέτος, από την αρχή της σεζόν, πήρα την απόφαση ότι δεν θα συνεχίσω στα διπλά κουπιά, όπου αγωνίστηκα και στους Ολυμπιακούς Αγώνες και έχω κατακτήσει αρκετά από τα παγκόσμια μετάλλιά μου, αλλά θα επιστρέψω στο μεγάλο κουπί, που είναι η μεγάλη μου αγάπη. Με αυτό είχα ξεκινήσει.
Είναι το αγώνισμα όπου κάθε αθλητής κωπηλατεί με ένα κουπί και θα αγωνιστώ στη δίκωπο, όπου συμμετείχα και στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Εκεί καταφέραμε, με ένα πλήρωμα που είχε μόλις δύο εβδομάδες κοινής προετοιμασίας, να πάρουμε την πέμπτη θέση απέναντι σε πολύ δυνατές χώρες και να βρεθούμε μόλις ενάμιση δευτερόλεπτο πίσω από το μετάλλιο στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Οπότε ελπίζουμε και τώρα σε έναν τελικό στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα και θα τα δώσουμε όλα για να φέρουμε το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα.»
ΕΡ.: Νέα συνεργασία, λοιπόν, με τον Ανδρέα Μπούρκα. Πώς σου φαίνεται αυτή η επιστροφή στη δίκωπο; Είναι κάτι που σου αρέσει, που σου ταιριάζει;
«Είναι κάτι που μου αρέσει, γιατί, πέρα από το μεγάλο κουπί, που εκ φύσεως θεωρώ ότι μου ταιριάζει περισσότερο, υπάρχει και αυτή η νεανική νότα που δίνει ο Ανδρέας. Είναι 18 χρονών, έχει αυτή την τρέλα του εφήβου και είναι πολύ ωραίο να τον έχεις μέσα στη βάρκα. Μου αρέσει να τον πειράζω κι εγώ, με πειράζει κι εκείνος, με λέει γέρο, επειδή έχουμε κοντά στα δέκα χρόνια διαφορά. Και, εντάξει, η βάρκα πάει καλά.
Δεν είναι ότι έχουμε μπει πάρα πολλές φορές μαζί, γιατί αυτή τη στιγμή ο Ανδρέας βρίσκεται στη Γερμανία και αγωνίζεται στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κ23 με το πλήρωμα του ομίλου του, το οποίο πέρυσι είχε κατακτήσει το χάλκινο μετάλλιο.
Οπότε έχει τη δυσκολία του αυτό που κάνουμε, γιατί δεν θα έχουμε πολύ χρόνο να βρούμε τη βάρκα. Θεωρώ, όμως, ότι δεν θα έχουμε πρόβλημα. Τον εμπιστεύομαι, είναι πολύ δυναμικός.»
ΕΡ.: Στο Παρίσι πραγματικά εντυπωσιάσατε με το χάλκινο μετάλλιο. Εσύ και ο Πέτρος είχατε κάνει μια δήλωση που μου έχει μείνει χαραγμένη. Μετά την πρώτη κούρσα, που δεν πήγε όπως θέλατε, είχατε πει ότι θα ανεβείτε στο βάθρο. Τώρα που έρχεται το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα και βρισκόμαστε λίγο πριν από την προολυμπιακή χρονιά, υπάρχει κάποια ανάλογη έμπνευση ή πρόβλεψη;
«(Γέλια) Προς το παρόν κρατάω το στόμα μου κλειστό για τέτοιες δηλώσεις. Θέλω πρώτα να τρέξουμε μερικούς αγώνες με τον Ανδρέα.
Του έχω εμπιστοσύνη. Απλώς δεν έχουμε προλάβει να βγάλουμε αρκετές προπονήσεις μαζί αυτή την περίοδο. Είμαστε ουσιαστικά με μία εβδομάδα κοινής προπόνησης και θα ξαναμπούμε μαζί από τη Δευτέρα, όταν θα είμαστε στην Ιταλία.
Έχουμε πολύ λίγες ημέρες για να ξαναβρούμε τη βάρκα, αλλά δεν το φοβάμαι. Πιστεύω ότι μπορούμε να κάνουμε και την έκπληξη, αλλά αυτό θα το δούμε.»
ΕΡ.: Σε ακούω, λοιπόν, αισιόδοξο για αυτό το νέο εγχείρημα. Γενικότερα, η ελληνική κωπηλασία δείχνει πως διανύει μια χρυσή γενιά, με πολλά ταλέντα και ολυμπιακά μετάλλια. Τι περιμένεις από τους συναθλητές σου στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα;
«Πιστεύω ότι η ομάδα θα πάει πάρα πολύ καλά. Περιμένω και πιστεύω ότι θα έχουμε πολύ δυνατά αποτελέσματα, τόσο από τα κορίτσια όσο και από εμάς τους άνδρες.
Πιστεύω ότι το διπλό των γυναικών θα πάει πολύ καλά, όπως και το τετραπλό, που είναι κι αυτό μια νέα σύνθεση, με παρόμοια πορεία προετοιμασίας με τη δική μας.
Αλλά και ο Πέτρος, που αυτή τη στιγμή αγωνίζεται στο παλιό μου αγώνισμα, το σκιφ ελαφρών βαρών, πιστεύω ότι θα κάνει πολύ δυνατές κούρσες και αξίζει να τον παρακολουθήσει ο κόσμος.»
