Στα 39 του χρόνια, ο Λιονέλ Μέσι ετοιμάζεται για το τελευταίο του παιχνίδι με την Αργεντινή τα ξημερώματα της Τετάρτης, στο στάδιο «Μονουμεντάλ» του Μπουένος Άιρες, απέναντι στο Μπενίν, που βρίσκεται στην 89η θέση της κατάταξης της FIFA, σε φιλική αναμέτρηση.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Με χαμόγελα και άφθονο ψητό κρέας ξεκίνησε το «αντίο» του Μέσι στη εθνική ομάδα
Ένας «τελευταίος χορός» που αναμένεται να φορτιστεί συναισθηματικά, με 85.000 τυχερούς θεατές στις εξέδρες και εκατομμύρια τηλεθεατές από το σπίτι, όλοι με το βλέμμα στραμμένο στον Αργεντινό θρύλο και στον πιο διάσημο αριθμό του ποδοσφαίρου.
Στις 20:00 τοπική ώρα και 02:00 ώρα Ελλάδας, ο Λιονέλ Μέσι θα κάνει τις τελευταίες του εκρηκτικές επιταχύνσεις, τις τελευταίες ντρίμπλες και προσποιήσεις του και ίσως πετύχει τα τελευταία του γκολ με τη φανέλα της Αργεντινής.
Η γιορτή αποχαιρετισμού του αρχηγού προετοιμάζεται με κάθε λεπτομέρεια. Τα ΜΜΕ της Αργεντινής έχουν ήδη αποκαλύψει ότι οι συμπαίκτες του θα φορούν ειδική φανέλα, ενώ θα δώσουν το «παρών» και ποδοσφαιριστές από την ομάδα που κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022, όπως ο Άνχελ Ντι Μαρία, μαζί με ζωντανές μουσικές εμφανίσεις πριν από τη σέντρα, δώρα και ένα βίντεο-αφιέρωμα μετά το τελευταίο σφύριγμα.
Η διαδρομή και ο αποχαιρετισμός
Ένας μεγαλειώδης αποχαιρετισμός για τον La Pulga – αντάξιος της κληρονομιάς που αφήνει.
Με 207 συμμετοχές, 125 γκολ και 65 ασίστ, κανείς δεν έχει ξεπεράσει το ρεκόρ του με την Αργεντινή, την οποία οδήγησε ξανά στην κορυφή σε μια πορεία που κράτησε πάνω από δύο δεκαετίες, για μια εθνική ομάδα που είχε μείνει χωρίς τρόπαιο από τα τέλη της δεκαετίας του 1990.
Η κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 2022, 36 χρόνια μετά τον Ντιέγκο Μαραντόνα, έφερε ξανά τη δόξα στην Αργεντινή.
Στα 22 χρόνια που φόρεσε τη φανέλα της Αργεντινής, ο οκτώ φορές κάτοχος της «Χρυσής Μπάλας» κατέκτησε επίσης το Παγκόσμιο Κύπελλο Κ-20 το 2005, το χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο το 2008, δύο τίτλους Copa América το 2021 και το 2024, καθώς και το Finalissima, τον αγώνα ανάμεσα στους νικητές του Euro και του Copa America, το 2022.
Δύσκολο να μην κλάψεις εκείνη την ημέρα
Υπήρξαν και δάκρυα, όπως μετά την ήττα στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2014 από τη Γερμανία και την ήττα στον τελικό του Copa America το 2016 από τη Χιλή, που ακολούθησαν προηγούμενες αποτυχίες το 2007 και το 2015. Σε εκείνον τον αγώνα, ο Μέσι αστόχησε στο πέναλτι και λίγο μετά ανακοίνωσε την απόσυρσή του, προτού τελικά αλλάξει γνώμη.
Δάκρυσε επίσης το φετινό καλοκαίρι, όταν τα όνειρά του για ένα δεύτερο αστέρι χάθηκαν στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 απέναντι στην Ισπανία. Η ιστορία δεν θα μπορούσε να τελειώσει έτσι, γι’ αυτό ο ομοσπονδιακός προπονητής της Αργεντινής, Λιονέλ Σκαλόνι, τον κάλεσε για έναν τελευταίο γύρο θριάμβου.
«Θα είναι μια αξέχαστη μέρα για όλους», δήλωσε ο Λιονέλ Σκαλόνι. «Όλοι θέλουν να παρευρεθούν σε αυτόν τον αγώνα και τώρα το μόνο που μένει είναι να τον απολαύσουμε. Θα είναι δύσκολο να μην κλάψεις εκείνη τη μέρα· είναι προνόμιο να είσαι εκεί», πρόσθεσε.
22 χρόνια μετά την πρώτη φορά
Το 2004, ο 17χρονος Μέσι έφτασε στο προπονητικό κέντρο της Εζεΐσα με κούρεμα «καπελάκι» και ισπανική προφορά, την οποία είχε αποκτήσει στα χρόνια του στην ακαδημία «La Masia» της Μπαρτσελόνα. Είκοσι δύο χρόνια αργότερα, την Κυριακή, έφτασε για την τελευταία του συγκέντρωση με την εθνική ομάδα και για ένα τελευταίο «asado» (μπάρμπεκιου) με τους συμπαίκτες του. Ανάμεσά τους βρίσκονται οι νικητές του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2022, όπως οι Εμιλιάνο Μαρτίνες, Αλέξις Μακ Άλιστερ, Χουλιάν Άλβαρες, Έντσο Φερνάντες και ο 38χρονος Νικολάς Οταμέντι, ο οποίος θα δώσει επίσης τον τελευταίο του διεθνή αγώνα τα ξημερώματα της Τετάρτης.
Η σκυτάλη
Ο Λιονέλ Μέσι ετοιμάζεται να παραδώσει τη σκυτάλη στη νέα γενιά, με παίκτες όπως ο Φράνκο Μασταντουόνο και ο Τζιανλούκα Πρεστιάνι να εμφανίζονται στο προσκήνιο. «Τα έδωσα όλα· δεν μου έχει μείνει τίποτα άλλο να προσφέρω και, σε κάθε περίπτωση, έρχονται σπουδαίοι νέοι παίκτες που αξίζουν τη θέση τους», είχε δηλώσει το «Νο 10» όταν ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την εθνική ομάδα τον Αύγουστο.
Η οριστκή αποχώρηση
Όσο για την οριστική αποχώρηση από την ενεργό δράση, η ώρα αυτή δεν έχει φτάσει ακόμη, αν και πλησιάζει αναπόφευκτα. Παρά το γεγονός ότι δεσμεύεται με συμβόλαιο με την Ίντερ Μαϊάμι έως το 2028, ο Μέσι έχει αφήσει να εννοηθεί ότι ίσως αποσυρθεί οριστικά νωρίτερα από το αναμενόμενο, μετά τον θάνατο του πατέρα και ατζέντη του, Χόρχε, πριν από δύο μήνες.
«Δεν ξέρω τι θα κάνω χωρίς εσένα και δεν ξέρω πώς να συνεχίσω. Απλώς έπαιζα ποδόσφαιρο και τώρα έχω σοβαρές αμφιβολίες για το αν θα συνεχίσω για πολύ ακόμα», είχε πει το πιο διάσημο «Νο 10» στον κόσμο.
ΠΗΓΗ ΦΩΤΟ:EPA
