Ο Νικολάς Οταμέντι, κεντρικός αμυντικός, ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την εθνική ομάδα της Αργεντινής, μόλις τέσσερις ημέρες μετά την ήττα με 1-0 στην παράταση από την Ισπανία στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου, που πραγματοποιήθηκε την Κυριακή στο Ιστ Ράδερφορντ.
Σε ηλικία 38 ετών και έχοντας πρόσφατα ενταχθεί στην Ρίβερ Πλέιτ, ο Οταμέντι γνωστοποίησε την απόφασή του μέσω βίντεο και επιστολής που ανήρτησε στους λογαριασμούς του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
«Αποχαιρετώ με την ηρεμία ότι έδωσα τα πάντα. Ποτέ δεν φείδομαι προσπάθειας, ποτέ δεν σταμάτησα να πιστεύω και ποτέ δεν σταμάτησα να θεωρώ αυτήν την φανέλα ως την μεγαλύτερη τιμή της ζωής μου»
Ο έμπειρος ποδοσφαιριστής, ο οποίος έχει συμμετάσχει 139 φορές με την «αλμπισελέστε», έκανε το ντεμπούτο του στην εθνική ανδρών το 2009, υπό τις οδηγίες του αείμνηστου Ντιέγκο Μαραντόνα. Έχει συμμετάσχει σε τέσσερα Παγκόσμια Κύπελλα (Νότια Αφρική 2010, Ρωσία 2018, Κατάρ 2022 και Βόρεια Αμερική 2026) και υπήρξε θεμελιώδης «πυλώνας» της ομάδας που κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο στο Κατάρ. Παράλληλα, έχει δύο κατακτήσεις του Κόπα Αμέρικα (2021 και 2024) και του Φιναλίσμα του 2022 εναντίον της Ιταλίας.
Την Πέμπτη (23/7), ο Οταμέντι ενσωματώθηκε στο προπονητικό κέντρο της Ρίβερ Πλέιτ στο Μπουένος Άιρες, μετά από πάνω από 15 χρόνια καριέρας στην Ευρώπη, αγωνιζόμενος με την Πόρτο, την Βαλένθια, την Μάντσεστερ Σίτι και την Μπενφίκα, ενώ είχε και μια σύντομη θητεία το 2014 με την Ατλέτικο Μινέιρο στην Βραζιλία.
ΓΙΩΡΓΟΣ ΔΙΑΚΟΓΙΑΝΝΗΣ
ΦΩΤΟ EPA/SHAWN THEW
