Η αγωνία κορυφώνεται για τη Μάντσεστερ Σίτι, καθώς πλησιάζει η ώρα της απόφασης σχετικά με τις 115 κατηγορίες που αντιμετωπίζει. Η διαδικασία, που ξεκίνησε στις 16 Σεπτεμβρίου 2024, έχει χαρακτηριστεί από τον αγγλικό Τύπο ως η «δίκη του αιώνα», με την ομάδα του Πεπ Γκουαρντιόλα να υπερασπίζεται τις θέσεις της για παραβίαση οικονομικών κανονισμών.
Η απόφαση αναμένεται τις επόμενες εβδομάδες, πιθανότατα μέχρι το τέλος Μαΐου, και σύμφωνα με την εφημερίδα Mirror, αν κριθεί ένοχη, η ομάδα μπορεί να υποστεί αφαίρεση βαθμών που κυμαίνονται από 40 έως 60, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει στον υποβιβασμό της από την Premier League.
Η έρευνα, που διενεργήθηκε από την Premier League και την ομοσπονδία της χώρας, προήλθε από στοιχεία που συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια πενταετούς διαδικασίας, η οποία ξεκίνησε το 2018 και ολοκληρώθηκε τον Φεβρουάριο του 2023. Η Μάντσεστερ Σίτι φέρεται να έχει εμφανίσει υπερβολικά έσοδα μέσω χορηγιών από την Etihad Airways, που ανήκει στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Αν και η ετυμηγορία αναμενόταν νωρίτερα, η ολοκλήρωση της νομικής διαδικασίας αναμένεται πλέον μέχρι το τέλος του επόμενου μήνα. Φήμες στην Premier League υποδεικνύουν ότι η απόφαση είναι κοντά, με τη Μάντσεστερ Σίτι να έχει ενημερωθεί από τους δικηγόρους της για την ολοκλήρωση της προδικασίας.
Ακόμη και αν υπάρξει καταδικαστική απόφαση, η Σίτι διατηρεί το δικαίωμα έφεσης, με την τελική κρίση να αναμένεται το καλοκαίρι. Η ομάδα έχει επενδύσει 50 εκατ. λίρες σε νομική υποστήριξη, προσλαμβάνοντας το μεγαλύτερο δικηγορικό γραφείο του Λονδίνου. Η έρευνα ξεκίνησε μετά από δημοσίευση εγγράφων από το Football Leaks το 2018, και η Σίτι κατηγορείται για χρηματοδότηση μέσω χορηγιών από τους ιδιοκτήτες της.
Η διοίκηση των «πολιτών» αρνείται τις κατηγορίες και προγραμματίζει νομικές ενέργειες κατά της Premier League, διεκδικώντας αποζημιώσεις.
