Με θριαμβευτική νίκη 2-0 απέναντι στη Νότια Αφρική, το Μεξικό άνοιξε την αυλαία του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 μπροστά σε 80.000 φιλάθλους στο ιστορικό στάδιο «Αζτέκα». Αυτή η νίκη θέτει τις βάσεις για την πρόκριση στους «32» της διοργάνωσης.
Ο Κινιόνες άνοιξε το σκορ στο 13ο λεπτό, εκμεταλλευόμενος ένα σοβαρό λάθος του Σιτόλε. Ο ίδιος παίκτης είχε και δοκάρι στο 42΄, ενώ ο Σιτόλε υπήρξε μοιραίος για τους «Μπαφάνα Μπαφάνα», καθώς στο 49΄ ανέτρεψε τον Μπράιαν Γκουτιέρες, αποβάλλοντας τον με κόκκινη κάρτα. Στο 67΄, ο Ραούλ Χιμένες, με κεφαλιά από σέντρα του Αλβαράδο, διπλασίασε τα τέρματα για το Μεξικό, φτάνοντας τα 46 γκολ με την «Ελ Τρι». Στο 84΄, ο Ζουάνε αποβλήθηκε για χτύπημα εκτός φάσης, ολοκληρώνοντας μια δραματική πρεμιέρα για τη Νότια Αφρική, ενώ στις καθυστερήσεις αποβλήθηκε και ο Μεξικανός Σέζαρ Μόντες.
Στον πάγκο παρέμειναν οι Ορμπελίν Πινέδα της ΑΕΚ και Χόρχε Σάντσες του ΠΑΟΚ. Διαιτητής της αναμέτρησης ήταν ο Βίλτον Σαμπάιο από τη Βραζιλία, με αρκετές κίτρινες και δύο κόκκινες κάρτες.
Οι συνθέσεις των ομάδων ήταν οι εξής:
ΜΕΞΙΚΟ (Χαβιέρ Αγκίρε): Ρανχέλ, Ρέγες, Μόντες, Βάσκες, Γκαγιάρδο, Λίρα (76΄ Άλβαρες), Αλβαράδο, Κινιόνες (79΄ Βέγκα), Φιντάλγκο (66΄ Μόρα), Γκουτιέρες (66΄ Τσάβες), Χιμένες (76΄ Γκονζάλες).
ΝΟΤΙΑ ΑΦΡΙΚΗ (Ούγκο Μπρόος): Γουίλιαμς, Μουντό, Οκόν, Σιμπίσι, Μποκάζι, Μοντιμπά (77΄ Απόλις), Σιτόλε, Μοκοένα, Άνταμς (61΄ Ζουάνε), Ρέινερς (77΄ Μακγκόπα), Φόστερ (56΄ Μπάτα).
