Ο ΠΑΟΚ βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο 1,5 λεπτό πριν το τελευταίο σφύριγμα, αλλά κατάφερε να κερδίσει στο PAOK Sports Arena τον Ηρακλή, για τη 2η αγωνιστική της Greek Basketball League με 84-82. Αυτό το αποτέλεσμα του έδωσε την πρώτη νίκη του στο πρωτάθλημα, έπειτα από την ήττα στην εκτός έδρας αναμέτρηση με τον Παναθηναϊκό.
Κορυφαίος της αναμέτρησης και λυτρωτής για την ομάδα του ήταν ο Στίβεν Μπράουν, ο οποίος σημείωσε 23 πόντους, ενώ εξαιρετική παρουσία είχε και ο Αντώνης Κόνιαρης με 15 πόντους, καθώς και οι Κέι Τζέι Τζάκσον (11 πόντοι) και Κλίβελαντ Μέλβιν (10 πόντοι, 6 ριμπάουντ).
Από πλευράς Ηρακλή, ο οποίος προηγήθηκε για πρώτη φορά στο ματς 1’21’’ πριν τη λήξη, ξεχώρισαν οι Τζάστιν Ράιτ-Φόρμαν (19 πόντοι) και Κρις Σμιθ (17 πόντοι, 12 ριμπάουντ).
Τα δεκάλεπτα της αναμέτρησης ήταν: 25-13, 41-38, 64-60, 84-82. Ο ΠΑΟΚ επέβαλε τον ρυθμό του από νωρίς με πιεστική άμυνα, προηγήθηκε στο 5’ με +10 (16-6) και η διαφορά αυτή αυξήθηκε στα +14 (32-20) στο 14’. Ωστόσο, η χαλάρωση και τα λάθη των «ασπρόμαυρων» επέτρεψαν στον Ηρακλή να μειώσει τη διαφορά στο ημίχρονο στους 3 πόντους (41-38).
Στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου, με πρωτοβουλίες από τους Ντίμσα και Μέλβιν, ο ΠΑΟΚ ξέφυγε πάλι με +8 (46-38). Βρίσκοντας λύσεις από τα 6.75, ο Ηρακλής πλησίασε στο μισό καλάθι (61-60) πριν η ομάδα του ΠΑΟΚ απαντήσει με σερί 7-0.
Οι «κυανόλευκοι» έκαναν την ύστατη προσπάθεια να γυρίσουν το παιχνίδι, προηγήθηκαν με +1 (79-80) με 1’21’’ να απομένουν. Πέντε συνεχείς πόντοι από τον Μπράουν, με κρίσιμα καλάθια, έστειλαν τον ΠΑΟΚ στο 84-82 λίγο πριν το τέλος, σκορ που αποδείχθηκε και το τελικό, καθώς η άμυνα του ΠΑΟΚ εμπόδισε τον Ηρακλή να σκοράρει στην τελευταία επίθεση.
*Πριν το τζάμπολ τηρήθηκε ενός λεπτού σιγή στη μνήμη έξι οπαδών του ΠΑΟΚ που έχασαν τη ζωή τους σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα το 1999. Ο ΠΑΟΚ και ο Ηρακλής άφησαν λουλούδια σε σημείο κοντά στην κερκίδα που κάθονται οι φανατικοί υποστηρικτές του «Δικεφάλου».
*Η αναμέτρηση ξεκίνησε με εικοσάλεπτη καθυστέρηση, λόγω της ρίψης χαρτιού από τους φιλάθλους.
*Η ΚΑΕ ΠΑΟΚ ανακοίνωσε την εξάντληση των εισιτηρίων μιας ώρας πριν την έναρξη του αγώνα.
*Η νέα εικόνα του PAOK Sports Arena περιλαμβάνει το -μόνιμο- επιβλητικό Cube στην οροφή του, νέες θέσεις για το κοινό και αναβάθμιση των εγκαταστάσεων.
Διαιτητές: Τσαρούχα, Θεονάς, Σκανδαλάκης.
ΠΑΟΚ: Μέλβιν 10 (2), Τζάκσον 11 (2), Περσίδης 2, Μπράουν 23 (3), Μουρ 7, Κόνιαρης 15 (2), Σλαφτσάκης 4, Ζάρας, Τζόουνς 6, Ντίμσα 6.
ΗΡΑΚΛΗΣ: Ράιτ-Φόρμαν 19 (2), Σμιθ 17 (2), Μωραΐτης 3, Γουέρ 4, Σύλλας, Ντάρκο-Κέλι 15 (3), Φόστερ 8, Τσιακμάς 3 (1), Καμπουρίδης 3 (1), Χρηστίδης 4, Λάμπρεχτ 6.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
