Με τον νεαρό επιτελικό μέσο Αρντά Γκιουλέρ να ηγείται της ομάδας, η Τουρκία επιστρέφει στο Μουντιάλ 2026, έπειτα από δύο δεκαετίες απουσίας, έτοιμη να αντιμετωπίσει την Αυστραλία στην πρεμιέρα του 4ου ομίλου, το Σάββατο (13/6) στο «BC Place» του Βανκούβερ.
Η Τουρκία, παρά τις καλές εμφανίσεις στα πρόσφατα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα, δεν έχει συμμετάσχει σε Μουντιάλ από το 2002, όταν έφτασε στα ημιτελικά. Ο 21χρονος Γκιουλέρ, αν και δεν είχε γεννηθεί τότε, καλείται τώρα να αναλάβει τις επιθετικές ελπίδες μιας χώρας που ζει για το ποδόσφαιρο.
«Έχει ταλέντο, διαίσθηση και εξαιρετική αντίληψη του παιχνιδιού», δήλωσε ο ομοσπονδιακός τεχνικός της Τουρκίας, Βιντσέντζο Μοντέλα. «Έχει ποιότητα, αγωνίζεται στο υψηλότερο επίπεδο και διαχειρίζεται μεγάλη πίεση».
Παρά την ικανότητά του να αντέχει την πίεση, η φυσική κατάσταση του Γκιουλέρ παραμένει αβέβαιη λόγω ενός τραυματισμού που υπέστη στο τέλος της σεζόν με τη Ρεάλ Μαδρίτης. Οι συμμετοχές του στα φιλικά με τη Βόρεια Μακεδονία και τη Βενεζουέλα έχουν καθησυχάσει εν μέρει τις ανησυχίες, ωστόσο το παιχνίδι με την Αυστραλία δεν θα είναι εύκολο.
Η Αυστραλία, που έφτασε στους «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2022, έχει ανανεωθεί σημαντικά και μπορεί να παρατάξει έως και 17 παίκτες που θα κάνουν ντεμπούτο σε Μουντιάλ. Ανάμεσά τους είναι και οι Τέτε Γιένγκι και Κρίστιαν Βολπάτο, οι οποίοι θα εκπροσωπήσουν την εθνική ομάδα για πρώτη φορά.
