«Το Παγκόσμιο Κύπελλο συλλόγων ανοίγει μία νέα εποχή για το ποδόσφαιρο», δήλωσε ο πρόεδρος της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο, μιλώντας στο γαλλικό πρακτορείο ειδήσεων (AFP). Σύγκρινε τη νέα διοργάνωση 32 ομάδων, που έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει τα ξημερώματα της Κυριακής, με το πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο το 1930.
Λίγο πριν την έναρξη του τουρνουά, με προγραμματισμένο εναρκτήριο αγώνα για τις 20:00 τοπική ώρα (03:00 ώρα Ελλάδας) μεταξύ της Ίντερ Μαϊάμι του Λιονέλ Μέσι και της αιγυπτιακής ομάδας Αλ Αχλί, ο Τζιάνι Ινφαντίνο τόνισε την «ιστορική» φύση της νέας διοργάνωσης.
«Είναι λίγο σαν όταν ξεκίνησε το πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο το 1930. Σήμερα, όλοι μιλούν για αυτό το νέο Παγκόσμιο Κύπελλο, γι’ αυτό και είναι ιστορικό», υπερασπίστηκε. Πριν από ενενήντα πέντε χρόνια, ξεκίνησε η μεγάλη περιπέτεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου στην Ουρουγουάη και ο Τζιάνι Ινφαντίνο επεσήμανε ότι τότε «είχαν συμμετάσχει μόνο ευρωπαϊκές και Νοτιοαμερικανικές χώρες». Ωστόσο, αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων προσφέρει σε ομάδες από κάθε ήπειρο την ευκαιρία να αγωνιστούν στη μεγάλη διεθνή σκηνή.
«Θέλουμε να είμαστε χωρίς αποκλεισμούς. Θέλουμε να προσφέρουμε ευκαιρίες σε συλλόγους από όλο τον κόσμο. Πρόκειται πραγματικά για την παγκοσμιοποίηση του ποδοσφαίρου, καθιστώντας το πραγματικά παγκόσμιο. Όλοι λένε ότι είναι το νούμερο ένα άθλημα στον κόσμο και είναι, αλλά η ελίτ είναι πολύ συγκεντρωμένη σε έναν μικρό αριθμό συλλόγων και χωρών», υπογράμμισε.
Επέμεινε επίσης να υπερασπιστεί αυτό το έργο, παρά την κριτική που δέχθηκε, ιδιαίτερα σχετικά με την υπερφόρτωση του προγράμματος. Η συσσώρευση αγώνων κατά τη διάρκεια αυτού του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων, που θα διαρκέσει μέχρι τις 13 Ιουλίου, είναι πιθανό να βαρύνει τα πόδια αστέρων όπως οι Κιλιάν Μπαπέ, Ουσμάν Ντεμπελέ, Χάρι Κέιν και Έρλινγκ Χάαλαντ. «Είμαι πεπεισμένος ότι μόλις αρχίσει να κυλάει η μπάλα, όλος ο κόσμος θα καταλάβει τι συμβαίνει εδώ. Θα είναι κάτι ξεχωριστό», ανέφερε, εμφανιζόμενος αισιόδοξος.
Για τα εισιτήρια, σημείωσε: «Η FIFA επικρίνεται όταν οι τιμές είναι πολύ υψηλές, αν οι τιμές είναι πολύ χαμηλές, αν προσφέρουμε προσφορές για φοιτητές. Όταν ήμουν φοιτητής και δεν είχα χρήματα, θα ήθελα η FIFA να έρθει σε μένα και να μου πει: «Θες να έρθεις να δεις αγώνα Μουντιάλ;» διαμαρτυρήθηκε. «Δεν θέλουμε άδεια γήπεδα. Είμαι σίγουρος ότι θα γεμίσουν».
Θέλοντας να υπερασπιστεί το Παγκόσμιο Κύπελλο συλλόγων, ο Τζιάνι Ινφαντίνο εξήγησε ότι η απονομή των τηλεοπτικών δικαιωμάτων της διοργάνωσης στην πλατφόρμα DAZN, με αντάλλαγμα ένα δισεκατομμύριο δολάρια, το έκανε ήδη οικονομική επιτυχία, καθώς οι αγώνες θα μεταδίδονται δωρεάν.
«Ονομάστε μου μια μεγάλη ποδοσφαιρική διοργάνωση που το κάνει αυτό δυνατό σήμερα», είπε. Όσο για την επιτυχία της διοργάνωσης, σημείωσε ότι είναι «σίγουρος». «Θα το ξανασυζητήσουμε στο τέλος, αλλά είμαι ήδη θετικός, εξετάζοντας τον αριθμό των εισιτηρίων που πωλήθηκαν και τα τηλεοπτικά δικαιώματα».
Τέλος, όταν ρωτήθηκε για τις διαμαρτυρίες που πολλαπλασιάζονται στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά της μεταναστευτικής πολιτικής του Ντόναλντ Τραμπ, ο Τζιάνι Ινφαντίνο δεν έδειξε καμία ανησυχία για την κατάσταση: «Η ασφάλεια είναι πάντα απόλυτη προτεραιότητα για εμάς. Έτσι, όταν συμβαίνει ένα γεγονός, όπως στο Λος Άντζελες, παρακολουθούμε την κατάσταση, είμαστε σε συνεχή επαφή με τις αρχές και θέλουμε οι φίλαθλοι να μπορούν να παρακολουθούν αγώνες με απόλυτη ασφάλεια», κατέληξε.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
