Ο Ηρακλής έκανε εύκολο το βράδυ του στο Ιβανώφειο και έφτασε στην τρίτη νίκη του στο Europe Cup, επικρατώντας 81-64 της ΑΕΚ Λάρνακας για την 5η αγωνιστική. Η τρίτη νίκη στο Europe Cup ήρθε έπειτα από την αντεπίθεση που έκανε από τα τέλη της πρώτης περιόδου και μετά, βάζοντας ξανά την ομάδα σε τροχιά επιτυχίας μετά τις διαδοχικές ευρωπαϊκές ήττες από την Ντζίκι και την Τάρτου, εντός και εκτός έδρας αντίστοιχα.
Καθοριστικός για τους «κυανόλευκους» ήταν ο Χασάν Ντιάρα, που σημείωσε νταμπλ-νταμπλ με 19 πόντους και 10 ασίστ. Ο Ντιάρα ήταν ο άνθρωπος που έδωσε λύσεις σε κρίσιμα σημεία και στήριξε το επιθετικό παιχνίδι του Ηρακλή.
Για την ΑΕΚ Λάρνακας, που παρατάχθηκε με σημαντικές απουσίες, καθώς έλειψαν οι ΜακΚίνις και Χόλινγκσγουορθ, ξεχώρισε ο Μάιλς Τέιτ με 23 πόντους, 5 ριμπάουντ, 1 ασίστ και 1 κλέψιμο. Παρά την ήττα, ο Αμερικανός ήταν ο πιο παραγωγικός παίκτης της κυπριακής ομάδας.
Τα δεκάλεπτα: 21-23, 48-34, 62-45, 81-64
Με τον Χάτσον σε ρόλο κινητήριου μοχλού και τον Ντιάρα να στηρίζει το έργο του, ο Ηρακλής επέβαλε από νωρίς τον ρυθμό του και προηγήθηκε στο 4′ με +7, 15-8. Η ΑΕΚ αντέδρασε με σερί 0-15, με βασικό εκφραστή τον Τέιτ και εκμεταλλευόμενη τα λάθη των γηπεδούχων, για να πάρει το προβάδισμα στο 8′ με 15-23.
Ο «Γηραιός» απάντησε άμεσα και με επιμέρους 16-2, με τους Χάτσον, Σίλας και Στάιλς να βρίσκουν εύκολα το καλάθι, γύρισε το παιχνίδι και ξέφυγε με +6 στο 14′ (31-25). Η διαφορά ανέβηκε στο +16 στο 23′ (54-38) και στο +17 στο 29′ (60-43), με τον Ηρακλή να ελέγχει πλέον πλήρως τον ρυθμό.
Η κυπριακή ομάδα προσπάθησε να μπει ξανά στο ματς, εγκλωβίζοντας τον Ηρακλή με άμυνα ζώνης και μειώνοντας, στα μισά του τέταρτου δεκαλέπτου, στους 9 πόντους (65-56). Οι «κυανόλευκοι» δεν έχασαν την ψυχραιμία τους και με άμεσο χτύπημα από τα 6.75, μέσω των Μέλβιν και Χόρκλερ, ανέβασαν ξανά τη διαφορά στο +15 (71-56), «κλειδώνοντας» ουσιαστικά την αναμέτρηση.
Διαιτητές: Τόρες (Ισπανία), Νάγκι (Ουγγαρία), Ζάνεφ (Βουλγαρία)
Οι συνθέσεις:
ΗΡΑΚΛΗΣ (Ζόραν Λούκιτς): Λεκιού 8, Μέλβιν 12 (2), Στάιλς 11 (1), Χόρκλερ 4, Ντιάρα 19 (2), Χάτσον 13 (1), Σλαφτσάκης , Σίλας 11 (1), Αρνόκουρος, Μαστρογιαννόπουλος 3, Σταυρακόπουλος.
ΑΕΚ ΛΑΡΝΑΚΑΣ (Χριστόφορος Λειβαδιώτης): Ντιγκς 2, Μούσιους 7, Παυλίδης 3, Γιανναράς 3 (1), Βάρσος, Ντούραμ 13, Τέιτ 23 (2), Μάρκου, Χαντ 13.
