Ιστορικές διαστάσεις αποκτά η αναμέτρηση που έχει προγραμματιστεί για τις 20 Μαΐου 2026, όπου θα συγκρουστούν οι γυναικείες ομάδες ποδοσφαίρου Νότιας και Βόρειας Κορέας. Ο αγώνας θα διεξαχθεί στην Νότια Κορέα, με την Σουβόν να υποδέχεται την Ναεγκογιάνγκ, marking την πρώτη επίσκεψη ομάδας από την Βόρεια Κορέα μετά το 2018.
Υπενθυμίζεται ότι οι δύο χώρες παραμένουν «τεχνικά» σε εμπόλεμη κατάσταση, καθώς η σύγκρουση έληξε το 1953 με ανακωχή και όχι με συνθήκη ειρήνης. Σύμφωνα με το Υπουργείο Ενοποίησης της Νότιας Κορέας, οι αρχές της Βόρειας Κορέας έχουν στείλει «ειδοποίηση για μια αντιπροσωπεία 39 ατόμων» από τον γυναικείο σύλλογο Ναεγκογιάνγκ, που θα αγωνιστεί στα ημιτελικά του AFC Champions League.
Η ομάδα θα περιλαμβάνει 27 παίκτριες και 12 μέλη του συλλόγου, αν και το υπουργείο δεν διευκρίνισε την ημερομηνία άφιξης τους. Η νικήτρια θα προκριθεί στον τελικό της 23ης Μαΐου στην Νότια Κορέα, αντιμετωπίζοντας είτε την ομάδα από την Μελβούρνη της Αυστραλίας είτε την Τόκιο Βέρντι Μπελέζα από την Ιαπωνία.
«Η ηττημένη ομάδα θα επιστρέψει στην πατρίδα της στις 21 Μαΐου, χωρίς προγραμματισμένο αγώνα για την τρίτη θέση», αναφέρεται στην ανακοίνωση. Αυτός ο αγώνας αναμένεται να είναι το πρώτο ταξίδι αθλητικής ομάδας της Βόρειας Κορέας στον Νότο από το 2018, όταν ομάδες ποδοσφαίρου εφήβων, σκοποβολής και πινγκ πονγκ αγωνίστηκαν στην Νότια Κορέα.
Η τελευταία επίσκεψη γυναικείας ομάδας ποδοσφαίρου της Βόρειας Κορέας ήταν το 2014, όταν συμμετείχε στους Ασιατικούς Αγώνες στην Ιντσεόν. Η ομάδα Ναεγκογιάνγκ, με έδρα την Πιονγιάνγκ, αποτελείται από «παίκτριες εθνικού επιπέδου», σύμφωνα με το υπουργείο, και οι εθνικές ομάδες της Βόρειας Κορέας έχουν κατακτήσει πολλά διεθνή τρόπαια τα τελευταία χρόνια.
Αυτό το αθλητικό γεγονός έρχεται σε μια περίοδο που η Σεούλ προσπαθεί να βελτιώσει τις σχέσεις με τη γείτονά της. Ο πρόεδρος Λι Τζάε-μιουνγκ έχει επανειλημμένα καλέσει για επανέναρξη του διαλόγου και ζητά συνομιλίες με τον Βορρά χωρίς προϋποθέσεις. Ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν, ωστόσο, έχει χαρακτηρίσει τις πρωτοβουλίες της Νότιας Κορέας «παραπλανητικές» και επιδιώκει να ενισχύσει το πυρηνικό οπλοστάσιο της χώρας του.
Ο Βορράς έχει επιταχύνει τις στρατιωτικές του δοκιμές, με τέσσερις τον Απρίλιο, τις περισσότερες σε έναν μήνα τα τελευταία δύο χρόνια, και αναπτύσσει τους δεσμούς του με τη Ρωσία.
