«Αυτή δεν είναι μπάλα. Αυτό είναι ένα μαγικό αντικείμενο που μεταμορφώνει παιδιά ή ενήλικες σε χαρούμενα παιδιά ή χαρούμενους ενήλικες. Μόλις αγγίξεις την μπάλα, αρχίζεις να χαμογελάς. Αρχίζεις να είσαι χαρούμενος. Αρχίζεις να απολαμβάνεις. Αρχίζεις να παίζεις», δήλωσε ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, κατά την ομιλία του στην αίθουσα της γενικής συνέλευσης του ΟΗΕ, στο πλαίσιο της παγκόσμιας εβδομάδας ποδοσφαίρου.
Ο Ινφαντίνο τόνισε την ανάγκη να χρησιμοποιηθεί το Παγκόσμιο Κύπελλο για να ενώσει πραγματικά τον κόσμο, καλώντας πρέσβεις και αξιωματούχους να φορέσουν τις φανέλες των εθνικών τους ομάδων. «Ο κόσμος μας περνάει μια περίπλοκη περίοδο, και σε δύσκολες στιγμές, χρειαζόμαστε μια δικαιολογία για να φέρουμε τους ανθρώπους κοντά», πρόσθεσε.
Η φιλοδοξία αυτή οδήγησε τις αντιπροσωπείες του ΟΗΕ να προτείνουν την καθιέρωση της Παγκόσμιας Ημέρας Ποδοσφαίρου το 2024, η οποία πλέον εορτάζεται στις 25 Μαΐου κάθε έτους. Σύμφωνα με τον ΟΗΕ, το ποδόσφαιρο κατέχει μοναδική θέση ως «παγκόσμια γλώσσα» που ενώνει ανθρώπους όλων των ηλικιών.
Η FIFA αποφάσισε να επεκτείνει τον εορτασμό σε πέντε ημέρες, ξεκινώντας το 2025, με την παγκόσμια εβδομάδα ποδοσφαίρου. «Αυτό που κάνει η FIFA με τα έσοδα από το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι να επανεπενδύει στο παιχνίδι, προσφέροντας ευκαιρίες σε παιδιά σε όλο τον κόσμο», δήλωσε ο Ινφαντίνο.
«Ας κάνουμε λοιπόν αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο μια στιγμή ενότητας, μια στιγμή ευτυχίας και μια στιγμή ελπίδας για το μέλλον», κατέληξε.
