Το πρώτο εντός έδρας παιχνίδι της ιστορίας της στο Champions League δίνει την Τετάρτη (28/10) η ανδρική ομάδα υδατοσφαίρισης του Παναθηναϊκού, που για την περίσταση μετακομίζει από το Σεράφειο στο κλειστό κολυμβητήριο του ΟΑΚΑ. Παναθηναϊκός με Φερεντσβάρος σημαίνει δοκιμασία υψηλής δυσκολίας για το «τριφύλλι», αφού απέναντί του θα βρεθεί μια υπερδύναμη των τελευταίων ετών στο ευρωπαϊκό πόλο, η πρωταθλήτρια Ουγγαρίας Φερεντσβάρος, που και φέτος συγκαταλέγεται στα φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου.
Η αποστολή της ομάδας του Δημήτρη Μάζη είναι ξεκάθαρα δύσκολη, όμως τουλάχιστον λείπει το άγχος: μια ήττα από τη «Φράντι» θεωρείται εντός προγράμματος, ενώ οποιοδήποτε βαθμολογικό κέρδος από αυτή την αναμέτρηση θα είναι τεράστιο όφελος στη μάχη των «πρασίνων» για τη δεύτερη θέση του Δ΄ ομίλου, που οδηγεί στην οκτάδα. Υπενθυμίζεται ότι, στην πρεμιέρα της φάσης των ομίλων, ο Παναθηναϊκός έχασε στη Μασσαλία με 12-11 από τη Μαρσέιγ, με την οποία αναμένεται να παλέψει για την πρόκριση.
Μετά από δύο διαδοχικούς τίτλους στο Champions League, το 2024 και το 2025, η Φερεντσβάρος έχασε πέρυσι το στέμμα της στον ημιτελικό του final-4 από την Μπαρτσελονέτα, στη μοναδική ήττα που γνώρισε μέσα σε όλη τη σεζόν. Αυτό δεν άλλαξε τον σχεδιασμό των Μαγυάρων, που κράτησαν τον ίδιο κορμό και πρόσθεσαν έναν φουνταριστό παγκόσμιας κλάσης που τους έλειπε. Αυτός δεν είναι άλλος από τον Κώστα Κάκαρη, ο οποίος έγινε ο δεύτερος Έλληνας διεθνής της ομάδας, δίπλα στον μονιμοποιημένο Στέλιο Αργυρόπουλο, και μπήκε σε έναν γαλαξία αστέρων με τον Σέρβο Ντούσαν Μάντιτς, τον Ιταλό Εντοάρντο Ντι Σόμα και τους Ούγγρους διεθνείς Μάρτον Βάμος, Κρίστιαν Μάνχερτς, Σόμα Βόγκελ, Βέντελ Βίγκβαρι, Σίλαρντ Γιάνσικ, Γκέργκο Φέκετε και Άκος Νάγκι.
Με λίγα λόγια, ο Μπάλαζ Νέκι έχει στα χέρια του μια υπερπλήρη ομάδα, με μοναδικό στόχο την επιστροφή στην κορυφή της Ευρώπης, την οποία η «Φράντι» έχει κατακτήσει συνολικά τρεις φορές, με πρώτη το 2019, όταν είχε νικήσει στον τελικό του Ανόβερου τον Ολυμπιακό. Κώστας Κάκαρης προστέθηκε στη μεταγραφική ενίσχυση μιας ομάδας που διαθέτει επίσης τέσσερα Κύπελλα Κυπελλούχων, δύο Euro Cup, έξι Σούπερ Καπ Ευρώπης, 28 πρωταθλήματα και 26 κύπελλα Ουγγαρίας.
Το βράδυ της Τετάρτης (28/10, 21:30), στην πισίνα του ΟΑΚΑ θα βρεθούν τρεις από τους πέντε υποψήφιους για το βραβείο του κορυφαίου πολίστα στον κόσμο για το 2026: οι Αργυρόπουλος και Μάνχερτς από τη Φερεντσβάρος και ο Δημήτρης Σκουμπάκης από πλευράς Παναθηναϊκού.
Σε ό,τι αφορά τον πρωταθλητή Ολυμπιακό, θα επιδιώξει να διπλασιάσει τις νίκες του στον Α΄ όμιλο της διοργάνωσης, υποδεχόμενος την Τρίτη (27/10, 21:30) τη Γιάντραν Χέρτσεγκ Νόβι, στο κολυμβητήριο «Πέτρος Καπαγέρωφ» του Πειραιά. Μετά το άνετο πέρασμα από το Ανόβερο στην πρεμιέρα, οι «ερυθρόλευκοι» θέλουν να επιβεβαιώσουν ξανά τον ρόλο του φαβορί και να πετύχουν το «2 στα 2» απέναντι στην πρωταθλήτρια Μαυροβουνίου, που ξεκίνησε τις υποχρεώσεις της με οδυνηρή εντός έδρας ήττα (17-16) από τη Σαμπαντέλ.
Η Γιάντραν, που πέρυσι είχε αποκλειστεί στη φάση των ομίλων του Champions League και στη συνέχεια στους «16» του Euro Cup από τον Παναθηναϊκό, έχει προπονητή τον μεγάλο άσο του παρελθόντος Βλάντιμιρ Γκοϊκοβιτς και στηρίζει πολλά στον 19χρονο γιο του, Στραχίνια, ο οποίος είναι ήδη βασικό στέλεχος της εθνικής ομάδας του Μαυροβουνίου. Στο ρόστερ της βρίσκονται επίσης ο Ρώσος Ντανιίλ Μερκούλοφ, ο Σέρβος Ντούσαν Τρτόβιτς, ο Σλοβάκος Λούκας Ντούρικ, ο Αυστραλός τερματοφύλακας Λόρενς Μπάρκερ και αρκετοί ακόμη διεθνείς Μαυροβούνιοι, όπως οι Ντανίλο Ράντοβιτς, Ντανίλο Στούπαρ, Βλάνταν Γκαρντάσεβιτς και Αλέκσα Ουκρόπινα.
Η τελευταία φορά που συναντήθηκαν οι δύο ομάδες ήταν στη φάση των ομίλων της περιόδου 2019-20. Οι «ερυθρόλευκοι» επικράτησαν δύσκολα στον Πειραιά με 8-7, αλλά η ρεβάνς δεν έγινε ποτέ, καθώς η διοργάνωση διακόπηκε οριστικά λόγω της πανδημίας.
Συνοπτικά το πρόγραμμα της 2ης αγωνιστικής του Champions League ανδρών:
Α΄ ΟΜΙΛΟΣ
ΤΡΙΤΗ 27/10
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ-Γιάντραν Χέρτσεγκ Νόβι (Μαυροβούνιο)
Σαμπαντέλ (Ισπανία)-Ανόβερο (Γερμανία)
ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ (Σε 1 αγώνα)
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ 3
Σαμπαντέλ 3
Γιάντραν Χέρτσεγκ Νόβι 0
Ανόβερο 0
Β΄ ΟΜΙΛΟΣ
ΤΡΙΤΗ 27/10
Προ Ρέκο (Ιταλία)-Οραντέα (Ρουμανία)
Ραντνίτσκι Κραγκούγεβατς (Σερβία)-Μπρέσια (Ιταλία)
ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ (Σε 1 αγώνα)
Ραντνίτσκι 3
Προ Ρέκο 3
Μπρέσια 0
Οραντέα 0
Γ΄ ΟΜΙΛΟΣ
ΤΕΤΑΡΤΗ 28/10
Γιάντραν Σπλιτ (Κροατία)-Μπαρτσελονέτα (Ισπανία)
Νόβι Μπέογκραντ (Σερβία)-Μλάντοστ Ζάγκρεμπ (Κροατία)
ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ (Σε 1 αγώνα)
Μπαρτσελονέτα 3
Γιάντραν Σπλιτ 2
Μλάντοστ Ζάγκρεμπ 1
Νόβι Μπέογκραντ 0
Δ΄ ΟΜΙΛΟΣ
ΤΕΤΑΡΤΗ 28/10
Στεάουα Βουκ. (Ρουμανία)-Μαρσέιγ (Γαλλία)
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ-Φερεντσβάρος (Ουγγαρία)
ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ (Σε 1 αγώνα)
Μαρσέιγ 3
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ 0
Στεάουα 0
