Η FIFA επανέρχεται στο ζήτημα του Μουντιάλ 64 ομάδων, εξετάζοντας ανοιχτά το ενδεχόμενο να μεγαλώσει η διοργάνωση από 48 σε 64 ομάδες στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2030. Το θέμα αναζωπυρώνεται τη στιγμή που συνεχίζεται η αντιπαράθεση με την UEFA και τις υπόλοιπες ποδοσφαιρικές συνομοσπονδίες για την πώληση μεριδίου των δικαιωμάτων του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Σύμφωνα με έγγραφο που περιήλθε σε γνώση του Reuters, μια τέτοια κίνηση θα μπορούσε να αλλάξει τη μεγαλύτερη ποδοσφαιρική διοργάνωση του πλανήτη, στην επέτειο των 100 χρόνων από την πρώτη της διεξαγωγή.
Η παγκόσμια ποδοσφαιρική συνομοσπονδία θέλει να αναθέσει σε ανεξάρτητο φορέα τη μελέτη για το φιλόδοξο σχέδιο επέκτασης, το οποίο θα προσθέσει ακόμη 16 εθνικές ομάδες σε ένα τουρνουά που ήδη από το 2026 έχει αυξηθεί από τις 32 στις 48 συμμετοχές.
«Η FIFA επιθυμεί να ορίσει έναν ανεξάρτητο οργανισμό προκειμένου να αξιολογήσει κατά πόσο και με ποιον τρόπο η επέκταση του Παγκοσμίου Κυπέλλου από 48 σε 64 συμμετέχουσες εθνικές ομάδες, αρχής γενομένης από τη διοργάνωση του 2030, θα επηρεάσει το συνολικό προϊόν της διοργάνωσης», αναφέρεται στο ενημερωτικό έγγραφο της έρευνας.
Η συνομοσπονδία της Νότιας Αμερικής (CONMEBOL) είχε καταθέσει επίσημα πέρυσι πρόταση για διεξαγωγή του Μουντιάλ του 2030 με 64 ομάδες, ώστε να δοθεί η δυνατότητα σε περισσότερες χώρες να συμμετάσχουν στους εορτασμούς για την εκατονταετηρίδα της διοργάνωσης.
Το Μουντιάλ του 2026, που φιλοξενήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και το Μεξικό, ήταν το πρώτο μετά το 1998 που εγκατέλειψε το μοντέλο των 32 ομάδων. Με την αύξηση των ομίλων και την προσθήκη ενός ακόμη γύρου στη νοκ άουτ φάση, ο συνολικός αριθμός των αγώνων ανέβηκε στους 104, σε διάρκεια μεγαλύτερη των πέντε εβδομάδων.
Η επίσπευση της μελέτης συνδέεται με το σχέδιο της FIFA για τη δημιουργία θυγατρικής εταιρείας ύψους 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων, η οποία θα διαχειρίζεται το Παγκόσμιο Κύπελλο και τις υπόλοιπες διοργανώσεις της με τη συμμετοχή εξωτερικών επενδυτών. Η πρωτοβουλία αυτή έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις και οδήγησε την UEFA στην απόφαση να μποϊκοτάρει τις διοργανώσεις της FIFA.
Το Reuters επικοινώνησε με τη FIFA ζητώντας σχόλιο.
Ο πρόεδρος της UEFA, Αλεξάντερ Τσέφεριν, είχε δηλώσει ήδη από πέρυσι ότι η επέκταση του Παγκοσμίου Κυπέλλου σε 64 ομάδες «δεν είναι καλή ιδέα». Η στάση της ευρωπαϊκής συνομοσπονδίας παραμένει ίδια, ενώ αντίθετη θέση είχε εκφράσει και ο πρόεδρος της Ασιατικής Συνομοσπονδίας (AFC), σεΐχης Σαλμάν μπιν Ιμπραήμ Αλ Χαλίφα, ο οποίος είχε αναρωτηθεί πού θα μπορούσε να σταματήσει μια διαρκής διεύρυνση της διοργάνωσης.
Η μελέτη που προτείνει η FIFA στοχεύει να δείξει αν η αύξηση στις 64 ομάδες μπορεί να ενισχύσει τη διοργάνωση ή αν υπερισχύουν οι ανησυχίες για υποβάθμιση του αγωνιστικού επιπέδου, επιβάρυνση του διεθνούς αγωνιστικού ημερολογίου, μεγαλύτερη οργανωτική πολυπλοκότητα και πιθανό κορεσμό της αγοράς.
Η έρευνα θα εξετάσει ειδικότερα τις επιπτώσεις μιας τέτοιας επέκτασης στη μορφή της διοργάνωσης, στην ανταγωνιστική ισορροπία, στη διαδικασία των προκριματικών, στην ευημερία των ποδοσφαιριστών και στο διεθνές αγωνιστικό καλεντάρι. Παράλληλα, θα αποτιμήσει τα πρόσθετα έσοδα που θα μπορούσαν να προκύψουν από εισιτήρια, χορηγίες και τηλεοπτικά δικαιώματα στο νέο μοντέλο διεξαγωγής.
«Η τελική εισήγηση θα πρέπει να αποδείξει όχι μόνο αν ένα Παγκόσμιο Κύπελλο 64 ομάδων μπορεί να δημιουργήσει επιπλέον αξία, αλλά και αν αυτή η αξία μπορεί να είναι βιώσιμη», αναφέρεται χαρακτηριστικά στο έγγραφο. Η FIFA γνωστοποίησε ότι η επιλογή του ανεξάρτητου φορέα θα ολοκληρωθεί στις 14 Αυγούστου και πως ο ανάδοχος θα έχει μόλις τέσσερις εβδομάδες, έως τις 11 Σεπτεμβρίου, για να παραδώσει την ανάλυσή του.
Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2030 θα συνδιοργανώσουν το Μαρόκο, η Πορτογαλία και η Ισπανία, ενώ η Αργεντινή, η Παραγουάη και η Ουρουγουάη θα φιλοξενήσουν από έναν αγώνα η καθεμία, στο πλαίσιο των εορτασμών για τα 100 χρόνια από την πρώτη διοργάνωση του Μουντιάλ.
Η FIFA επιμένει να εξετάζει την επέκταση του Μουντιάλ του 2030 σε 64 ομάδες, την ώρα που η συζήτηση για το μέλλον της διοργάνωσης φουντώνει και οι αντιδράσεις από κορυφαίες συνομοσπονδίες παραμένουν έντονες.
ΠΗΓΗ ΦΩΤΟ: EPA
