Με προσέλευση θεατών, έντονη «Messi mania» και γιορτινή ατμόσφαιρα, το νέο διευρυμένο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων εκκίνησε στο Μαϊάμι, δίνοντας πρόωρη δικαίωση στη FIFA μετά από φόβους για άδειες κερκίδες και αδιαφορία του παγκόσμιου κοινού.
Η FIFA, σε μια αμφιλεγόμενη κίνηση, προσέφερε στην Ίντερ Μαϊάμι του Λιονέλ Μέσι μια «πίσω πόρτα» για τη συμμετοχή της, εξασφαλίζοντας έτσι την παρουσία του μεγαλύτερου ονόματος του αθλήματος και ενισχύοντας την απήχηση του ποδοσφαίρου σε μια χώρα που παραδοσιακά εμφανίζει αμφιθυμία απέναντι στο σπορ.
Περίπου 61.000 φίλαθλοι γέμισαν το στάδιο Hard Rock το Σάββατο για να δουν τον Αργεντινό σούπερ σταρ και την ομάδα του να έρχονται ισόπαλοι 0-0 με την αιγυπτιακή Αλ Αχλί. Την επόμενη μέρα, άλλη μια δυναμική προσέλευση καταγράφηκε στον αγώνα Παρί Σεν Ζερμέν – Ατλέτικο Μαδρίτης, ο οποίος έληξε με εμφατική νίκη 4-0 υπέρ των Ισπανών.
Ωστόσο, η συντριβή της ερασιτεχνικής Όκλαντ Σίτι από την Μπάγερν Μονάχου με σκορ 10-0 ανέδειξε το ανησυχητικό χάσμα ποιότητας μεταξύ ορισμένων ομάδων της διοργάνωσης. Παρόλα αυτά, το εναρκτήριο Σαββατοκύριακο απέδωσε κατά μεγάλο μέρος τα αναμενόμενα για τη FIFA: ζωντανό κοινό και ευρεία διεθνή συμμετοχή.
Η λάμψη του Μέσι και τα δισεκατομμύρια της μετάδοσης
Ο Μέσι, ο οποίος αποθεώθηκε πριν την έναρξη του αγώνα, δεν κατάφερε να σκοράρει απέναντι στην Αλ Αχλί, ωστόσο χάρισε στιγμές ποδοσφαιρικής μαγείας σε ένα σφιχτό και σωματικό παιχνίδι. Η FIFA ποντάρει όχι μόνο στη λάμψη του Μέσι αλλά και σε μια καινοτόμα στρατηγική μετάδοσης: το τουρνουά μεταδίδεται δωρεάν παγκοσμίως μέσω της πλατφόρμας DAZN, στο πλαίσιο συμφωνίας ύψους 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων.
Η συμφωνία ακολούθησε την επένδυση του σαουδαραβικού επενδυτικού ταμείου SURJ Sports Investment (θυγατρική του κρατικού Public Investment Fund) στη DAZN, επίσης αξίας 1 δισ. δολαρίων – άλλο ένα σημάδι της αυξανόμενης εμπλοκής της Σαουδικής Αραβίας στον παγκόσμιο αθλητισμό.
Η συγκεκριμένη συνεργασία, μια από τις μεγαλύτερες στην ιστορία των τηλεοπτικών δικαιωμάτων στο ποδόσφαιρο, αποτελεί βασικό άξονα της στρατηγικής της FIFA για την ψηφιακή διείσδυση και την παγκόσμια απήχηση της διοργάνωσης, ενόψει και του Μουντιάλ του 2026 στη Βόρεια Αμερική.
Το έπαθλο των 1 δισ. δολαρίων, που προβλέπει 125 εκατ. για τον νικητή, αποτέλεσε σαφές δέλεαρ για τους ευρωπαϊκούς συλλόγους. «Υπάρχει πολύ χρήμα στο τραπέζι. Αν έχεις την ευκαιρία να κερδίσεις τόσα χρήματα σε ένα τουρνουά, πρέπει να την εκμεταλλευτείς», δήλωσε ο θρύλος της Μπάγερν, Καρλ Χάιντς Ρουμενίγκε, πριν την έναρξη. Η DAZN δεν έχει δώσει ακόμη στοιχεία τηλεθέασης.
Παρότι το ματς της Μπάγερν με την Όκλαντ ανέδειξε θέματα ισορροπίας στο επίπεδο ανταγωνισμού, η συνολική αίσθηση στους διοργανωτές ήταν αισιοδοξίας, χαρακτηρίζοντας την πρεμιέρα της διοργάνωσης ως μεγάλη επιτυχία. Παρά τη θετική εικόνα, πολλοί κάτοικοι της Φλόριντα δεν είχαν καν αντιληφθεί ότι διεξάγεται παγκόσμιο τουρνουά ποδοσφαίρου στην Πολιτεία τους.
«Αυτό το τουρνουά είναι κάτι νέο και διαφορετικό. Είναι η πρώτη φορά που σύλλογοι και παίκτες από όλο τον κόσμο έχουν την ευκαιρία να αναμετρηθούν σε ανταγωνιστικά παιχνίδια σε παγκόσμιο επίπεδο», ανέφερε η FIFA, αναφερόμενη στο νέο φορμάτ των 32 ομάδων, σε αντίθεση με τις προηγούμενες διοργανώσεις των 7.
Με τους αγώνες των ομίλων να συνεχίζονται μέσα στην εβδομάδα και την αναμέτρηση της Μπόκα με την Μπενφίκα να αναμένεται να συγκεντρώσει νέο κύμα φιλάθλων τη Δευτέρα στο Μαϊάμι, η FIFA ελπίζει να διατηρήσει τη δυναμική – και να αποφύγει επαναλήψεις του μονόπλευρου αγώνα του Σινσινάτι, καθώς οι ευρωπαϊκές ομάδες δείχνουν να βρίσκονται ένα επίπεδο πάνω από τις υπόλοιπες.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
